הצד הקאריבי של מקסיקו (שמכונה גם Riviera Maya או חבל יוקטן) הוא אחד מאזורי החופים היפים ביותר בעולם. מקסיקו נתפסת בישראל כיעד שמתאים בעיקר לצעירים אחרי צבא ולזוגות בירח דבש (בעיקר בגלל הטיסה הארוכה יחסית), אבל חבל יוקטן הוא אזור שמתאים בצורה מושלמת גם למשפחות עם שלל פעילויות ואטרקציות לילדים בכל הגילאים. מקסיקו היא גם אחת מהמדינות היחידות בעולם שנשארה פתוחה לחלוטין לתיירים בכל תקופת הקורונה כמעט ללא הגבלות.
בכדי לטייל בצד הקאריבי של מקסיקו, מומלץ להזמין טיסות לקנקון שהיא העיר הגדולה באזור (ואחת מערי הנופש היוקרתיות בעולם). משך הזמן המומלץ לטיול באזור הזה הוא בין 10-14 יום שיאפשרו לכם למצות היטב את מה שיש לריוויירה מאיה להציע וגם להשאיר זמן לבטן-גב בים או בבריכה. למרות שניתן להגיע ולהשתקע במלון, ההמלצה שלי היא לשכור רכב (לפחות לחלק מהטיול) כדי שתוכלו להתנייד בחופשיות לכל האטרקציות והטיולים (ניתן לעשות את רובם גם כסיורים מאורגנים או עם תחבורה ציבורית, אבל רכב יהיה הכי נוח וגם הכי משתלם כלכלית).
חבל יוקטן הוא אזור של ניגודים. מצד אחד ערי נופש יוקרתיות, מלונות וריזורטים מהמפנקים בעולם, פארקי מים ואטרקציות ברמה הכי גבוהה שיש. ומהצד השני, לפי שרוצה לברוח קצת מהאווירה התיירותית הממוסחרת, אפשר להתרחק קצת מהמקומות המוכרים ולקבל טעימות ממקסיקו האותנטית של פעם. המתכון המנצח לטיול הוא לשלב בין העולם החדש והעולם הישן.
איפה כדאי להתמקם ולישון בטיול
את הטיול בחבל יוקטן מומלץ לחלק ל- 2-3 מקומות לינה (במטרה לשנות אווירה וגם לעשות טיולי כוכב יעילים יותר) את מיקום וסגנון הלינה תצטרכו לבחור בהתאם לתקציב ולאזור המועדף עליכם. למרבה המזל, יש לא מעט אפשרויות.
קנקון - עיר התיירות הגדולה ביותר בחבל יוקטן בפרט ובמקסיקו בכלל. מדובר בעיר שכולה תיירות עם מלונות ענק על הים הקאריבי. מתאימה בעיקר למי שמתחבר לסגנון, מחפש חוויית “הכל כלול” ומוכן לשלם לא מעט בעבור החוויה הזאת. מומלץ לבחור במלון עם חוף פרטי. גם אם לא ישנים בקנקון, שווה להגיע לביקור יומי. אם אתם בענייני מסיבות, אל תפספסו את מועדון הקוקו בונגו למסיבה של פעם בחיים.
פלאיה דל כרמן - עיירת נופש שנמצאת כשעה נסיעה דרומית לקנקון. העיירה בסגנון אמריקאי עם טיילת ארוכה שבה שלל מסעדות, חנויות מותגים ומקומות בילוי. מתאימה בעיקר למי שמחפש חוויה של ים, אטרקציות ומסיבות. כדאי לקחת בחשבון שחוף הים בפלאיה דל כרמן הוא חוף סוער יחסית עם הרבה רוח והוא קצת פחות נעים לשחייה.
טולום - בעבר היו מי שכינו את המקום “סיני על הקאריביים”. כיום מדובר בעיירה מפותחת יותר אבל עדיין כזאת שמציעה חוויה רגועה יותר ממקומות אחרים. ניתן לישון על החוף בבקתות ברמות שונות (כולל בקתות מפוארות) ובכל מקרה מומלץ להגיע לחופים של טולום שהם מהיפים ןהשלווים ביותר בצד הקאריבי של מקסיקו. לא לפספס ביקור במבצר הימי של המאיה שממוקם על צוקים מעל הים.
קוזומל - אי שנמצא מול החופים של פלאיה דל כרמן ומגיעים אליו במעבורת של שעה וקצת מהעיירה. מדובר שאי שמתאים בעיקר למי שצולל (הוא נמצא בסמוך לשונית האלמוגים הגדולה ביותר במרכז אמריקה), למרות שבשנים האחרונות נבנו בו מלונות גדולים ומגיעים אליו תיירים שלא רק למטרות צלילה. ועדיין, אם אתם צוללים זה המקום שאתם רוצים לישון בו. על המעבורת לקוזומל ניתן לעלות עם רכב שכור.
מרידה - עיר שנמצאת כשעתיים נסיעה מערבית לקנקון ומהווה נקודת מוצא נוחה לביקור באתר העתיקות צ'יצ'ן איצ'ה כמו גם הזדמנות לטעימה ממקסיקו האותנטית יותר. ההתמחות של העיר היא בייצור ערסלים וניתן למצוא אותם בכל הצורות, המידות ורמות הגימור. אם הגעתם לכאן, חובה להביא ערסל איכותי הביתה.
איסלה מוחרס - “האי של הנשים” הוא אי קטן שנמצא בסמוך לחופים של קנקון ומגיעים אליו במעבורת בשייט שאורך פחות מחצי שעה. האי יושב על אחת מרצועות החוף היפות ביותר (4 ק"מ של חוף לבן כשלג). כאשר שהיתי בו לפני 20 שנה, זה היה מקום בתולי של תרמילאים בלבד. כיום מדובר באי דחוס ותיירותי עד מאוד אך עדיין יפה ושווה ביקור (אישית לא הייתי לן שם). קחו בחשבון שיתכנו תורים ארוכים למעבורת ששטה אל האי ולכן מומלץ להגיע כמה שיותר מוקדם.
הולבוש - אי מעט מרוחק (כשעתיים נסיעה מקנקון + מעבורת של חצי שעה) והרבה פחות מוכר שמזכיר את מה שאיסלה מוחרס הייתה לפני הרבה מאוד שנים. מדובר באי שאין בו מכוניות וכל ההתניידות היא רגלית, עם אופניים או עם עגלות גולף. אין בו מלונות יוקרה (אבל כן יש מקומות לינה ברמה טובה מאוד) ובעיקר אין בו את המוני התיירים שפוקדים את קנקון, פלאיה דל כרמן ואיסלה מוחרס. החופים בו מרהיבים ואם אתם רוצים את החוויה הרגועה ואותנטית של מקסיקו, זה המקום.
אטרקציות וטיול בריביירה מאיה
יש הרבה תיירים שמגיעים לחבל יוקטן לריזורטן “הכל כלול” ולא יוצאים מהריזורט במשך כל החופשה. אז נכון שיש ריזורטים שיש בהם המון מה לעשות (כמה מהם משתרעים על שטח של עשרות ק"מ וכוללים אפילו מגרשי גולף ופארקי מים בתוך הריזורט), אבל יש באזור הזה כל כך הרבה מה לעשות, לראות ולחוות שזה פספוס לשבת כל היום על חוף הים (ולא שיש לי משהו נגד בטן-גב, פשוט צריך לתכנן מספיק ימים גם לטיולים ולאטרקציות שיש באזור).
אתרי עתיקות של בני המאיה
בחבל יוקטן יש מספר אתרי עתיקות של בני המאיה. האתר המרשים והמיוחד ביותר הוא אתר העתיקות צ'יצ'ן איצ'ה שנמצא כשעתיים נסיעה מקנקון וכחצי שעה נסיעה ממרידה. מדובר באתר קלאסי של בני המאיה עם מבנים מרשימים והמון פסלים מיוחדים. פעמיים בשנה (21 למרץ ו- 21 לספטמבר) מתרחשת באתר תופעת “נחש האור”. השמש מסתדרת במיקום מדויק בשמיים לקראת אחר הצהריים ונחש של אור יוצא מחור קטן בראש הפירמידה הגדולה באתר ועובר לאורך השדרה המרכזית.
את הסיור בצ'יצ'ן איצ'ה מומלץ מאוד לעשות עם מדריך שכן מדובר באתר גדול יחסית והסיפורים מעניינים לעיתים הרבה יותר מהמבנים עצמם. קחו בחשבון שמדובר באתר עמוס מאוד ומומלץ להגיע מוקדם בבוקר. אופציה נוספת ומומלצת עוד יותר היא לישון באחד מהמלונות הצמודים לאתר ואז ניתן לצאת אליו לסיור זריחה (שאינו פתוח לקהל הרחב, אלא רק לאורחי המלונות) בו תוכלו ליהנות מהמקום כשאתם נמצאים בו כמעט לבד.
אתרי מאיה מומלצים נוספים בחבל יוקטן הם מבצר המאיה הימי שנמצא על צוקים מעל החופים של טולום (מדובר באתר קטן יחסית שדורש שעה של סיור, אבל מומלץ להגיע מוקדם בבוקר אחרת מאוד עמוס) ואתר העתיקות של קובה שהוא אתר פחות מוכר ועמוס אבל ניתן לטפס בו על הפירמידה הגדולה שמצויה במקום.
הסנוטות של חבל יוקטן
תופעה יחודית לחבל יוקטן: מדובר בבולענים שנפערו באופן טבעי והתמלאו במים מתוקים. התוצאה היא עשרות בריכות טבעיות של מים מתוקים בצורות ובצבעים מרהיבים. בחלקן הגדול ניתן לשחות ובכמה מהן אף ניתן לצלול. רוב הסנוטות השוות ביותר נמצאות על הדרך שבין קנקון לטולום ועל הדרך שבין קנקון לצ'יצ'ן איצ'ה. מומלץ להקדיש יום ולבקר בכמה סנוטות שונות או לשלב כל פעם אחת אחרת כחלק מטיולים יומיים למקומות שונים באזור.
הסנוטות המומלצות ביותר לשחייה הן הסנוטה הגדולה (Gran Cenote), סנוטת קלברה (Cenote Calavera) וסנוטת הקריסטל (Cenote Cristalino). מי שרוצה את התמונה המושלמת לשיתוף עם חברים, ימצא אותה ככל הנראה בסנוטת Oxmán לי' צ'יצ'ן אי'צה. אם אתם צוללים, סנוטת Dos Ojos היא המקום המושלם עבורכם. מדובר באתר צלילה מרהיב במערת נטיפים תת קרקעית באמצע הג'ונגל עם צבעים מרהיבים של סגול וטורקיז.
פארקי מים והופעות חיות
בחבל יוקטן ניתן למצוא כמה מפארקי השעשועים (ובעיקר פארקי המים) מהטובים ביותר שתהיו בהם. הייחודיות של הפארקים הללו היא שהם בנויים בתוך הטבע ועושים שימוש במשאבים טבעיים בחלק מהאטרקציות (כמו לדוגמא שייט אבובים לאורך נהר טבעי). הפארק המושקע והמתאים ביותר למשפחות עם ילדים קטנים יחסית הוא פארק נקרא של-הא (Xel-Ha). מדובר בפארק שמשלב אטרקציות של מים עם בעלי חיים, מתקנים והופעה גדולה (של כמעט שעתיים) בכל ערב.
פארק מומלץ נוסף הוא פארק סקארט (Xcaret) שהוא פארק אקסטרים (מתאים מאוד לילדים מתבגרים) אשר ממוקם על חוף הים ומציע פעילויות רבות לחובבי האנדרנלין. בכל אחד מהפארקים מומלץ לבלות יום שלם על מנת לנצל היטב את כל מה שיש להם להציע (וגם כדי להצדיק את המחיר הגבוה יחסית של כרטיסי הכניסה לפארקים).
מי שאוהב הופעות, לא כדאי לוותר של המופע Joya של קרקס השמש (Cirque du Soleil). מדובר באחת מההופעות הכי מושקעות שתראו (מי שלא ראה מעולם הופעה של קרקס השמש יהיה מהופנט מהמופע). המופעים מתקיימים כמעט מידי ערב ויש צורך להזמין כרטיסים מראש.
שחייה עם דולפינים
מדובר בחוויה של פעם בחיים. יש מספר מתחמים בהם ניתן לשחות עם דולפינים בחבל יוקטן וההמלצה היא לבחור באחד הממוקם באזור פחות תיירותי ועמוס (עדיף לא אלא שנמצאים בתוך פארקי המים ולא זה שנמצא בקנקון). החברה המומלצת לסגור איתה היא Dolphon Discovery לה יש מספר מתחמים ברחבי חבל יוקטן. שימו לב שיש מספר חבילות בכל מתחם שכוללות שחייה עם חיות נוספות (לרוב כלבי ים ופרות ים, אבל זה משתנה ממתחם למתחם) ופעילויות שונות שעושים עם הדולפינים.
חשוב מאוד! חובה לסגור חבילת צילום (אם אתם מעוניינים בתמונות) מראש ולא לעשות את זה במקום (שם יעשקו אתכם). תעלו לצ'אט מול נציג של החברה דרכה אתם רוצים לסגור את האטרקציה ותנסו להוציא מהם הטבות גם למחיר הכניסה והחבילה וגם לעלויות של צלם פרטי שמתלווה אליכם לביקור.
טיול עם עגלת גולף באיסלה מוחרס
איסלה מוחרס היא אי קטן יחסית שניתן להקיף אותו בנהיגה איטית בערך בשעה וחצי - שעתיים. הדרך הכי טובה לעשות את זה היא לשכור עגלת גולף. ברחבי האי יש מספר אטרקציות קטנות, חופים יפים, נקודות תצפית וחנויות מזכרות של האומנות המקומית. כדאי להגיע מוקדם בבוקר לאי, לשכור עגלת גולף לכל היום ולנסוע באיטיות ברחבי האי. את היום מומלץ לסיים בחוף הצפוני ובסיור בין החנויות בעיירה המרכזית.
במהלך הסיור עם עגלת הגולף, מומלץ לעצור במרכז הצבים ובנקודת התצפית הדרומית ביותר של האי. אפשר גם לנסוע באיטיות ולחפש חופים מבודדים. בתהליך ההשכרה, יש להציג רישיון נהיגה בתוקף. מומלץ לבדוק את המחירים של כמה מהמפעילים ואת היצע עגלות הגולף שיש לכל אחד מהם לפני שסוגרים עסקה (כולם נמצאים על הרחוב הראשי בקרבת היציאה מהמעבורת).
האגמים הורודים
האגמים הורודים (Las Coloradas) הם תופעת טבע יחודית שנוצרת באגמים מלאכותיים בסמוך לים הודות לשילוב של פלנקטון אדום ובית גידול של שרימפס שיוצרים יחדיו את צבעי המים המרהיבים במקום (הגוונים השונים הם בהתאם לוותק של האוכלוסייה באגם והם נעים בין סגול בהיר לורוד כהה וזוהר באגמים הוותיקים ביותר). ברגע שאוכלוסיית השרימפס באגם מגיעה לגודל מסוים, מרוקנים את האגם ומתחילים את התהליך מהתחלה.
יום טיול לאגמים הוורודים דורש שעתיים נסיעה מקנקון או מצ'יצ'ן איצ'ה אבל הוא בהחלט שווה את המאמץ. השחייה באגמים אסורה (פעם היה מותר לפני שהם הפכו מתויירים) והכניסה לשטח שלהם מותרת עם מדריך בלבד. קחו בחשבון שבאזור חם מאוד ויש להצטייד במים ובאמצעים להגנה מפני השמש.
לגונת בקאלר
את אחד מהמקומות היפים ביותר בחבל יוקטן השארתי לסוף. לגונת בקלאר היא אולי הסוד השמור ביותר של האזור וכמעט ולא מגיעים אליה תיירים בגלל שהיא מרוחקת ממוקדי התיירות (כ- 4 שעות נסיעה מקנקון). הלגונה, שידועה גם כלגונת 7 הצבעים, היא תופעת טבע יחודית - לגונת מים מתוקים שמחוברת לים הקאריבי המלוח. הנופים במקום עוצרי נשימה והצבעים של המים…לא תראו דבר כזה בשום מקום אחר.
בלגונה אפשר לשחות, ניתן לקחת סיור בסירה שתביא אתכם לאיונים קטנים ולחופים לבנים שתהיו בהם לגמרי לבד. ניתן גם לעשות שייט קיאקים, סירת פדלים או סאפ. למרבה הצער, בעיירה הקטנה של בקאלר אין כמעט מקומות לינה (ורוב מה שיש הוא ברמה שמתאימה לתרמילאים בלבד). אם הלגונה הייתה ממוקמת רק מאתיים ק"מ צפונית יותר, היא בוודאות הייתה הופכת להיות אחת מהאטרקציות הכי מתויירות באיזור יוקטן. כנראה עדיף שהיא ממוקמת איפה שהיא נמצאת כך שגם באזור המתויר הזה ניתן למצוא פנינת טבע שנשארה בתולית לחלוטין.
קחו את המשפחה וסעו למקסיקו
הצד הקאריבי של מקסיקו הוא טיול מושלם כמעט לכולם (זוגות, משפחות ותרמילאים). טיסות למקסיקו יביאו אתכם לחופים מהיפים ביותר בים הקאריבי ובעולם בכלל, לאטרקציות ופעילות שמתאימות לכל הגילאים ולשלל טיולי טבע עם תופעות יחודיות שלא רואים במקומות אחרים בעולם. זהו שילוב מנצח שמבטיח טיול מגוון ומהנה על חופי הים הקאריבי.