באיי סיישל יש חופים לבנים, ים בצבעי טורקיז, עצי קוקוס, שקיעות מרהיבות ואווירה של חופש אינסופי. התיאור הזה יכול להתאים ללא מעט יעדים אקזוטיים בעולם, אבל באיי סיישל יש משהו נוסף, את אותו אקס פקטור שמציב את האיים הקסומים הללו ברשימה הקצרה מאוד של המקומות היפים והמיוחדים ביותר בעולם ואפילו הטיסות לאיי סיישל קצרות יחסית (פחות מ- 6 שעות לטיסה ישיהר).. הפרארי של היעדים האקזוטיים או אם תרצו, הכי קרוב לגן עדן.
איי סיישל נמצאים באמצע האוקיינוס ההודי. מדובר על 115 איים שפזורים על שטח גדול, 33 מתוכם מיושבים והרוב המוחלט של האוכלוסייה (קצת פחות מ- 100,000 איש) מתרכזת בשלושה איים מרכזיים. איי סיישל מוזכרים לרוב באותה נשימה עם איים אחרים באוקיינוס ההודי כמו זנזיבר או האיים המלדיביים, אולם בפועל מדובר ביעדים בעלי סגנונות שונים לחלוטין. לא מדובר על יעד של בטן - גב בלבד וגם לא על יעד שמתאים אך ורק לזוגות. באיי סיישל יש המון טיולים, אטרקציות ופעילויות והוא יעד נפלא לזוגות וגם למשפחות עם ילדים.

איי סיישל הם לא באמת איים
הנופים באיי סיישל שונים מאוד מהמראות הטיפוסיים שניתן למצוא ברוב האיים המבודדים באוקיינוסים בעולם. הסיבה המרכזית לכך היא שאיי סיישל הם למעשה איי הגרניט היחידים בעולם שנמצאים באמצע האוקיינוס (כל שאר האיים בעלי מאפייני מיקום דומים הם איים שנוצרו מהתפרצויות געשיות ולכן מורכבים בעיקר מסלעי בזלת). ההרכב הייחודי של הקרקע באיי סיישל מתבטא בסלעי גרניט ענקיים שפזורים בכל האיים (ובמיוחד באי לה דיג) ובצמחיית ג'ונגל עשירה שמכסה חלק משמעותי מאוד מהאיים ועשויה לגרום לכם ולחשוב שהגעתם בטעות אל קוסטה ריקה.
בעבר הרחוק מאוד (לפני מיליוני שנים) הודו, מדגסקר ואיי סיישל היו למעשה יבשת אחת גדולה. כשהיבשת התפרקה למדינות שאנחנו מכירים כיום, איי סיישל לא היו ארכיפלג אלא אי אחד גדול והררי. ברבות השנים גובה האוקיינוס עלה מאוד וחלק גדול מהאי הגדול שקע אל מתחת לפני הים. האיים המרכזיים שקיימים כיום באיי סיישל הם למעשה החלקים הגבוהים יותר של האי המקורי שרובו נמצא מתחת למים. שאר האיים הקטנים יותר בארכיפלג הם איי אלמוגים שנוצרו במהלך השנים. כל מה מסביר את הנופים ותופעות הטבע הייחודיות שלא אמורות להופיע באיים באמצע האוקיינוס.

כל חוף יותר יפה מהשני
מזג האוויר הטרופי בסיישל מאפשר לבקר באיים בכל ימות השנה. הטמפרטורה נעה תמיד בין 24-30 מעלות וגם כשיורדים גשמים, לא מדובר במשהו שאמור לשבש את החופשה. העונה היבשה היא בין החודשים מאי - ספטמבר, העונה הגשומה מתרחשת בין נובמבר - מרץ והחודשים אוקטובר ואפריל נחשבים לסוג של עונת מעבר. החודשים אפריל - מאי ואוקטובר - נובמבר נחשבים לחודשים הטובים ביותר לצלילה כיוון שאז הרוחות חלשות והמים צלולים. לגלישת גלים מומלץ להגיע בין מאי - ספטמבר. לנופש ניתן להגיע בכל ימות השנה אבל החודשים הכי פחות מומלצים הם ינואר - פברואר אז יורדות מהשמיים כמויות המשקעים הגדולות ביותר.
וכשיש מזג אוויר טרופי כל מה שחסר זה חופים מושלמים. למרבה המזל באיי סיישל לא צריך לבחור בין כמות לאיכות. יש באיים עשרות חופים מרהיבים עם חוף מפנק וים מושלם (לא הייתי באף מקום אחר בעולם עם כל כך הרבה חופים שכל אחד מהם יותר יפה מהשני). כל אחד יוכל לבחור את החופים האהובים עליו ולא פחות מרשימה מזה היא העובדה שעל רוב החופים הללו אתם הולכים כמעט לבד.

תכנון עצמאי חוסך המון כסף
איי סיישל הם לא יעד זול אולם תכנון עצמאי וחכם יכול להפוך את הטיול לאפשרי במחיר סביר ולא כזה שדורש לקחת משכנתא. אם תתפתו לדרך הקלה ותזמינו חבילה מהארץ, כנראה שתשלמו המון כסף על החופשה (וזה יכול להגיע לפי 2 מהמחיר של תכנון עצמאי). האוכל במלונות יקר בצורה בלתי סבירה, תחבורה ציבורית אין ממש ועלות נסיעה במוניות גם היא בשמיים. בכדי לנפוש במחירים סבירים מומלץ קודם כל לשכור רכב ואת רוב הארוחות (למעט אולי ארוחות בוקר) לאכול במסעדות שלא במלונות (יש לא מעט כאלה והאוכל בהן טעים ואותנטי יותר מאשר במלון) ואולי אפילו לבשל לבד חלק מהארוחות אם מקום הלינה מאפשר זאת: לצד המלונות הגדולים יחסית יש לא מעט מלונות משפחתיים יותר וצימרים עם מטבח מלא. טיפים נוספים לתכנון הטיול באיי סיישל ניתן למצוא בקישור הזה.
על מנת לטייל כמו שצריך באיי סיישל צריך מינימום של 10-12 ימים (אחרת אי אפשר להספיק לחוות את כל מה שיש לשלושת האיים המרכזיים להציע). במספר תאריכים בודדים בשנה יש טיסות שכר ישירות מישראל וחבילות נופש לאיי סיישל, אבל כולן נכון לכתיבת שורות אלו מיועדות לפרק זמן של שבוע בלבד ולכן פחות מומלצות לטעמי. בכל ימות השנה יש טיסות סדירות שכוללות עצירה באירופה או באפריקה. לאחרונה אף נפתח קו חדש של טיסות לאיי סיישל עם חברת טורקיש איירליינס הכולל קונקשן של טיסות לאיסטנבול והוא נכון להיום הדרך הנוחה והמשתלמת ביותר להגיע לאיים.

האיים המרכזיים באיי סיישל הם מאהה (אי הבירה), פרלין ולה דיג. את המעבר בין האיים עושים לרוב במעבורות מהירות של חברת Cat Cocos (יש אפשרות לעבור גם בטיסות פנימיות בין מאהה ולה דיג, אבל זה יקר ודיי מיותר כיוון שהמעבורת לוקחת שעה בלבד). לה דיג הוא האי הקטן מבין השלושה, לא ניתן לשכור בו רכב (אבל יש הסעות מהמעבורת למלונות) וכל ההתניידות היא ברגל או באמצעות אופניים ששוכרים במקום. בשאר האיים מומלץ ביותר לשכור רכב בכדי לחסוך עלויות של נסיעה במוניות ובעיקר על מנת להיות מסוגלים להגיע לכל המקומות באיים.
צריך לקחת בחשבון שהנהיגה באיי סיישל אינה קלה במיוחד. חוקי הנהיגה דומים לאלו של אנגליה והנהיגה עצמה מתבצעת בצד שמאל של הכביש. בנוסף, מדובר בדרכים צרות ועקלקלות ללא שוליים (ובמקרים רבים עם תעלות ניקוז בצדי הכביש) כך שיש צורך לנסוע לאט ובזהירות. מומלץ לשכור רכב קטן ככל הניתן על מנת שהנהיגה תהיה פשוטה יותר. מידע נוסף על מעבר בין האיים והשכרת רכב ניתן למצוא כאן.
אנחנו עשינו טיול של 12 יום בהרכב של זוג + תינוק כמעט בן שנתיים. את הטיסות הזמנו 8 חודשים מראש וכך גם את מקומות הלינה, המעבורות והרכבים השכורים. העלות הכוללת של הטיול (כולל טיסות, מעבורות, רכבים שכורים, לינה במקומות טובים מאוד, אוכל ואטרקציות) הגיעה לקצת יותר מ- 20,000 ש"ח לכולנו ביחד. לא זול אבל גם לא יקר בצורה יוצאת דופן. במהלך הטיול פגשנו זוג ישראלים שסגרו חבילה מהארץ, אכלו את כל הארוחות במלון, טיילו בלי רכב ולא הזמינו שום דבר מראש. לטענתם הם הגיעו למקום הכי יקר בעולם.

האי מאהה
האי מאהה (Mahe) הוא האי הגדול ביותר באיי סיישל. מדובר האי הררי ברובו המכוסה כולו בצמחיית ג'ונגל. שדה התעופה בו תנחתו הוא שדה קטנטן ואת הדרך מהמטוס לטרמינל של קבלת הנוסעים תעשו בהליכה רגלית קצרה. הנוף הטרופי מסביב יכניס אתכם מיד לאווירת החופש של הטיול. ויקטוריה, עיר הבירה של איי סיישל, היא עיר הבירה הקטנה ביותר בעולם עם כמות תושבים של פחות מ- 30,000 איש.
ויקטוריה היא מקום מצוין להתערבב עם האוכלוסייה המקומית שהתגלתה כנחמדה ואדיבה מאוד (משהו שלא תמיד פוגשים בו במדינות אפריקאיות). כנראה שהשילוב בין רמת חיים טובה (לא מדובר במקום עני כמו איים אחרים באפריקה) והעובדה שרוב האוכלוסייה המקומית היא חילונית לחלוטין הופכים את המקומיים למסבירי פנים במיוחד. ויקטוריה היא המקום להצטייד בו במצרכים כיוון ששם קיים סופר מרקט גדול היחיד באיי סיישל (במקומות אחרים יש מיני מרקטים ומכולות קטנות).
המקום המעניין ביותר בויקטוריה הוא השוק המקומי. מדובר בשוק צבעוני וססגוני עם מגוון גדול של פירות וירקות, דגים, פרחים ובגדים. אם אתם אוהבים פירות טרופיים זהו ללא ספק המקום בשבילכם, אבל גם אם לא, שווה להקדיש שעה-שעתיים, להסתובב בין דוכני השוק ולהתרשם מהאווירה המחשמלת. בויקטוריה ניתן גם לבקר בגנים הבוטניים החביבים שנמצאים בפאתי העיר ולעשות סיור באי המלאכותי "עדן" עם שכונות היוקרה של איי סיישל.

החלק הצפוני של האי מאהה נחשב לאזור התוסס יותר של האי. כמות גדולה יחסית של מלונות ומסעדות מרוכזת סביב רצועת חוף גדולה יחסית שנקראת Beau Vallon. החוף נחמד (אבל לא מהחופים היפים ביותר) ובצמוד לו ישנה טיילת שמתעוררת לקראת שעות הערב. במקום יש מסעדות טובות ובאופן כללי מדובר בנקודת מוצא טובה לטיולים במרכז וצפון האי מאהה.
שמורת הטבע Morne National Park מכסה מעל 20% משטחו של האי מאהה. אל השמורה לא ניתן להגיע מהחלק הדרומי של האי אלא רק דרך ויקטוריה או מ- Beau Vallon. הנסיעה דרך השמורה יפייפיה (אם כי מפותלת מאוד ויש לנהוג בה בזהירות). ביציאה המערבית מהשמורה נמצא החוף Grand Anse המשקיף אל מספר איים קטנים. בירידה מהשמורה אל החוף יש נוף עוצר נשימה ובאזור החוף עצמו יש מסעדות טובות וניתן כמובן להיכנס למים.
בתוך השמורה יש מספר מסלולי הליכה, אולם המסלול המומלץ ביותר מכונה Morne Blanc. המסלול מתחיל במפעל תה ישן ונטוש ומטפס אל הנקודה הגבוהה ביותר בשמורה ממנה ניתן להשקיף על ויקטוריה ועל האיים הקטנים שנמצאים מול החופים המערביים של מאהה. מדובר בטיפוס לא קל וצריך לעשות אותו בזהירות במיוחד אחרי שיורד גשם והכל הופך בוצי וחלק, אבל הנוף מלמעלה שווה לחלוטין את המאמץ.

החלק הדרומי של האי מאהה פחות מתוייר מהחלק הצפוני ועם זאת כמה מהחופים היפים ביותר באי נמצאים דווקא כאן. מי שיבחר ללון באיזור הזה יוכל לבחור בין מלונות יוקרה למלונות קטנים ומשפחתיים או צימרים עם חוף פרטי. כדאי לקחת בחשבון שהמסעדות באזור הזה פתוחות לרוב רק בשעות הצהריים (12-16) והערב (19-20) כך שכדאי להתארגן על ארוחת בוקר במלון או לקנות מצרכים ולבשל לבד אם אתם ישנים במקום שיש בו מטבח מלא.
החוף היפה ביותר במאהה נמצא בחלק הדרומי של האי ונקרא Anse Intendance. מדובר בלגונה גדולה עם חול לבן וצמחיית ג'ונגל שמשלימה את האווירה. זהו אמנם לא חוף רגוע במיוחד (בחלק מעונות השנה הים גלי כאן) אבל זה לחלוטין לא פוגע בחוויה. בסמוך לחוף נמצא מלון Banyan Tree היוקרתי. אם תמשיכו לנסוע במעלה הדרך ולא תפנו לשביל שמוביל את החוף, תוכלו להגיע למסלול הליכה קצר ובסופו תצפית מרהיבה שמשקיפה על המפרץ.

לצד כמה חופים גדולים ומוכרים, יש בחלק הדרומי של מאהה אינספור חופים קטנים יותר אבל לא פחות יפים. מומלץ לקחת את הרכב ולנסוע לאורך הכבישים המתפתלים ולחפש את החוף המושלם עבורכם (בכל חוף שתעצרו, תהיו כנראה כמעט לבד). בצדי הדרכים ישנם דוכנים קטנים בהם תוכלו לרכוש פירות טרופיים טריים ומידי פעם תתקלו במסעדה מקומית. לקראת הערב מומלץ לנסוע לאורך החופים בצד הדרום מזרחי של האי ולחפש את הנקודה המושלמת לצפייה בשקיעה. אם יהיה לכם קצת מזל, השמיים יתכסו עננים והכל יצבע בצבעים של כתום, סגול וורוד.

האי פרלין
האי פרלין (Prasln) הוא האי השני בגודלו מבין איי סיישל - קטן משמעותית ממאהה וחיים בו רק 6,500 תושבים. האווירה רגועה יותר, החופים לבנים והמלונות מפנקים במיוחד. אזור הלינה הפופולרי ביותר הוא ברצועת החוף Cote D'Or שם ניתן למצוא כמות גדולה יחסית של מלונות, מסעדות ובתי קפה. אם מטיילים עם רכב, ניתן לישון למעשה בכל נקודה על האי (יש לא מעט מלונות קטנים / צימרים ברמה גבוהה מאוד עם חדרים במרחק מטרים ספורים מהחוף).
במרכז האי ישנה שמורת טבע קטנה שנקראת Valee De Mai. חלק גדול מהנסיעות בפרלין מתבצעות דרך השמורה כיוון שהכביש החוצה אותה מהווה הדרך המהירה ביותר למעבר בין הצד המזרחי לצד המערבי של האי. ניתן לבצע סיור של 2-3 שעות בשמורה ולראות כיצד גדל אגוז הקוקוס הגדול ביותר בעולם (מכונה Coco de Mer), איי סיישל הם המקום היחיד בו הקוקוס הענק גדל באופן טבעי. בכניסה לשמורה ניתן לקחת מדריך מקומי שילווה אתכם בסיור וזה בהחלט מומלץ. המדריך יספר לכם אודות השמורה כמו גם על ההיסטוריה של איי סיישל, על התרבות ואורח החיים המקומי באמצע האוקיינוס.

החוף Anse Lazio נחשב לחוף היפה ביותר באי פרלין. מדובר ברצועת חוף ארוכה יחסית כך שאין כאן תחושה של עומס גם כשיש הרבה אנשים באופן יחסי (זה החוף הכי עמוס שביקרנו בו באיי סיישל). באופן אישי, פחות התלהבנו מהחוף אחרי שראינו חופים יפים יותר במאהה כמו גם במלון הלינה שלנו בפרלין ויכול להיות שהכמות הגדולה יחסית של האנשים שלא הורגלנו אליה בחופים אחרים באיי סיישל הפריעה קצת לחוויה.
חוף נוסף שנחשב יפה במיוחד בפרלין הוא חוף Anse Georgette. הבעיה העיקרית טמונה בקושי להגיע לחוף הזה. הדרך היבשתית אל החוף עוברת דרך מגרש גולף ולכן יש צורך לתאם עם אנשי המקום מראש את המעבר (תשאלו אם מקום הלינה בו אתם ישנים אם הם יכולים לתאם את זה עבורכם). אופציה נוספת להגיע אל החוף היא בשייט פרטי אולם אז מדובר בסיפור יקר למדי. גם בפרלין מומלץ לקחת את הרכב, להקיף את האי ולחפש את החופים הפחות מוכרים. לפעמים מגלים שהדרך עצמה יפה לא פחות מהיעד הסופי.

מהאי פרלין יוצאים סיורי שייט יומיים למספר איים באזור. הסיור המומלץ ביותר הוא לאי Cousine. באי חיה חופשית בטבע אוכלוסייה גדולה של צבי ענק כמו גם מגוון של ציפורים וסרטנים גדולים במיוחד. הסיור כולל לרוב מסלול הליכה באי, ארוחת צהריים מקומית (טעימה מאוד), זמן לבלות על החוף המרהיב שבאי ולסיום שנורקלינג באי St. Pierre הסמוך. הסיורים באיי סיישל יקרים מאוד (מתחילים ב- $70-80 לאדם ליום) וזהו ללא ספק הסיור המומלץ ביותר. חובבי הציפורים יכולים לשקול גם לצאת לסיור ב- Bird Island. באי ניתן לצפות במינים רבים של ציפורים, אולם הוא רחוק יותר ולכן הסיור יקר משמעותית (ניתן להגיע בשייט ארוך יחסית או בטיסה עם מסוק).

האי לה דיג
האי לה דיג (La Digue) הוא אי קטנטן עם שטח של 10 קמ"ר בלבד ואוכלוסייה מקומית של פחות מ- 2,000 איש. אין באי שדה תעופה והדרך היחידה להגיע אליו היא במעבורת מפרלין. באי אין כמעט רכבים (יש רק רכבים שמסיעים את המבקרים מהנמל בו עוגנת המעבורת אל המלונות ובחזרה) ועל מנת להגיע ממקום למקום תצטרכו ללכת ברגל או לעשות את מה שעושים רוב התיירים (והמקומיים) - לשכור אופניים. ואל תתנו לכל מה שרשמתי להטעות אתכם, לה דיג הוא האי הכי מיוחד באיי סיישל.
המלונות בלה דיג לא מפוארים כמו באיים האחרים אבל ברובם יש חדרים נחמדים מאוד וחוף ים פרטי לחלוטין. כל המלונות ממוקמים בצד המערבי של האי - מה שמאפשר לשבת כל ערב בחוף של המלון ולצפות בשקיעה. השכרת אופניים (לפחות ליום שלם) היא חובה לטעמי כיוון שרק כך ניתן להגיע לכל המקומות על האי. בדרך הראשית יש מספר מסעדות ופיצריות אבל דווקא בדרכים הצדדיות מצאנו מעט מסעדות מקומיות, טעימות והרבה יותר אותנטיות.

בלה דיג נמצא החוף הכי יפה באיי סיישל (ויש הטוענים שזהו החוף הכי יפה בעולם). בחוף Anse Source D’Argent תמצאו כמויות עצומות של סלעי גיר ענקיים שמאפיינים כל כך את איי סיישל. החוף לבן כמו שלג, המים צלולים ברמות אחרות ובין הסלעים על בחוף ניתן למצוא פינות חמד לישיבה תחת הצל. בשעות הבוקר יש שפל, ניתן להיכנס עמוק אל תוך המים ולהביט אל החוף המרהיב מתוך הים. תוסיפו לזה אגוז קוקוס גדול ועסיסי או שייק פירות שניתן לקנות בדוכן מקומי וקיבלתם את החוויה הכי מושלמת בעולם. החוף נמצא קילומטר וחצי ממרכז העיירה וניתן להגיע אליו באופניים או ברגל.

יש בלה דיג עוד כמה חופים יפים (אם כי לא מיוחדים כמו Anse Source D’Argent). לחלקם ניתן להגיע ברכיבה מעט ארוכה יותר על אופניים ולאחרים ניתן להגיע רק בסיור עם סירה. אבל האמת היא שאם אתם מטיילים גם בשני האיים האחרים לא צריך להתאמץ. לכו לחוף היפה באמת ובערב תבלו בחוף של המלון לקראת השקיעה. לה דיג הוא מקום רומנטי ואידאלי לזוגות אבל לא פחות מכך הוא מקום מושלם לילדים קטנים שיכולים לרוץ על החוף באין מפריע ולרכב על אופניים בדרכים ללא מכוניות.

הכי קרוב לגן עדן
כל היעדים האקזוטיים בעולם מבטיחים הרבה אבל מעט מאוד מהם באמת מקיים. בהרבה מקומות אחרים יש משהו שמונע מהחוויה להיות מושלמת. יש מקומות שהחופים מאוד יפים אבל מלאים בסלעים וקיפודי ים ולא כיף להיכנס אליהם (זנזיבר), יש מקומות בהם הים מושלם אבל חוץ מלרבוץ על החוף וצלילה אין כמעט מה לעשות (האיים המלדיביים), יש מקומות עם חופים מדהימים אבל יותר מידי תיירים (מקסיקו) ו/או הרגשה שהכל ממוסחר (תאילנד), יש מקומות בהם הים פשוט סוער מידי לרחצה מהנה (הוואי) ויש מקומות שהאוכלוסייה המקומית לא נחמדה וזה הורס קצת את חוויית הטיול (ג'מייקה).
כאחד שביקר וטייל בלא מעט חופים מדהימים ויעדים אקזוטיים בעולם אני יכול לציין 2-3 יעדים לכל היותר שהחוויה בהם היא באמת מושלמת מכל הבחינות. ואיי סיישל לא רק שנכנסים לרשימה המכובדת הזאת, אלא מועמדים ראויים בהחלט להוביל אותה והם ללא ספק היעד הכי קרוב לישראל. אז אם אתם רוצים לטוס למקום עם החופים הכי יפים שראיתם, ליהנות מאווירה טרופית, שלל טיולים אטרקציות, פעילויות ואוכל טוב ולהיפגש עם אנשים אדיבים שחיים באמצע האוקיינוס, תגיעו לאיי סיישל. זה באמת הכי קרוב לגן עדן.
תמונות נוספות מהטיול (האלבום המלא בקישור הזה)






