אנחנו מטיילים עם הילדים מאז שהם נולדו. הבן הבכור שלנו (שנכון לכתיבת שורות אלו הוא בן 4.5) הספיק לטוס 8 פעמים לחו"ל מאז שנולד (כולל ליעדים מרהיבים כמו איי סיישל, איסלנד ונורבגיה). אבל רק בפסח האחרון החלטנו שהגיע הזמן לשבור את מחסום הטיסות הארוכות וטסנו כל המשפחה לטיול במרכז אמריקה. אם נסכם את החוויה בצורה פשוטה, אז נכון שהטיסות ארוכות ומאתגרות, אבל חוויית הטיול (גם למבוגרים ובעיקר לילדים) היא בכמה רמות ממה שיש ליעדים הקרובים להציע. המסקנה שלנו ברורה, אנחנו גמרנו עם אירופה לשנים הקרובות.
זאת הפעם השלישית שאני מבקר בקוסטה ריקה (ביקרתי בה לפני כ- 15 שנה בטיול אחרי הצבא ולפני כ- 10 שנים בטיול זוגי). המדינה אמנם השתנתה והתפתחה, אבל גם היום מדובר בחוויית טיול אותנטית למדי עם חיבור לטבע שלא קיים כמעט בשום מקום אחר בעולם. העוצמה של הג'ונגלים (שמכסים מעל %40 משטחה של המדינה), בעלי החיים, החופים והאטרקציות הופכים את הטיול בקוסטה ריקה לחוויה בלתי נשכחת. מבחינתי זה היעד שצריך להיות במקום הראשון של כל חובב טיולים באשר הוא.
זה לא מסובך כמו שזה נשמע
תכנון טיול ארוך למקום רחוק ולא מוכר נשמע תמיד כמו עסק יקר ומורכב למדי. ברור שטיסות לקוסטה ריקה יקרות משמעותית מטיסות לכל יעד באירופה אבל עלות המחיה נמוכה משמעותית ובשקלול של כל מרכיבי הטיול, מדובר בעלות דומה לטיול באחת ממדינות מערב אירופה הפופולריות (ביחס כמובן לאורך הטיול). הבונוס הוא שהתמורה שתקבלו בעבור אותו כסף (רמת מקומות הלינה, האוכל והאטרקציות) תהיה גבוהה משמעותית מאשר בערי אירופה המרכזיות.
ואם החשש שלכם הוא מטיסה עם הילדים ליעד רחוק, אז דווקא טיול במקום שכולו "לונה פארק של הטבע" מספק לילדים חוויות מגוונות ויוצאות דופן בשילוב הרגשה אמתית של חופש. תנו לילדים חיות, אטרקציות, שמש וים במקום שלא דורש השגחה צמודה מידי מצד ההורים (ובקוסטה ריקה הילדים יכולים לרוץ חופשי ברוב החופים ומסלולי הטיול) ותקבלו מתכון מנצח לחופשה משפחתית מושלמת. נכון, הטיסות עדיין יהיו ארוכות ולעיתים מאתגרות, אבל זה לחלוטין שווה את המאמץ.
איך מטיילים עם ילדים בקוסטה ריקה
העונה המתאימה ביותר לטיול בקוסטה ריקה היא העונה היבשה בין החודשים דצמבר-אפריל כשגם החודשים נובמבר ומאי סבירים לטיול מבחינת כמות המשקעים הממוצעת. לא מומלץ לקחת את המשפחה לטיול בקוסטה ריקה בעונה הגשומה (יוני-אוקטובר) כי קיים סיכון יותר מסביר שחלקים מהטיול יהרסו עקב גשם בלתי פוסק. (אם הזמן היחיד בו אתם יכולים לטוס הוא בחופשת הקיץ או בחגי תשרי, עדיף לבחור יעד אחר. חופש פסח לעומת זאת הוא זמן מושלם לטיול בקוסטה ריקה).
את הטיול בקוסטה ריקה צריך לעשות עם רכב ורצוי מאוד שיהיה זה רכב 4X4 (ניתן לטייל גם בתחבורה ציבורית, אך טיול שכזה בוודאי שאינו מתאים לילדים). מרחקי הנסיעה לא ארוכים במיוחד וכמות השעות היומית הכוללת על הכביש לא אמורה לעלות על 3-4 שעות לכל היותר. בטיול עם ילדים קטנים עדיף לחלק את היום כך שעושים פעילות על הבוקר לאחריה נוסעים שעה-שעתיים במהלכן הילדים יכולים לישון / לנוח ובשעות הצהריים המאוחרות עושים פעילות נוספת לפני ההגעה למלון.
בטיול עם ילדים המסלול צריך להיות מתוכנן לפרטים (גם אם בסופו של דבר יוכנסו בו אילוצים כפויים בשל תנאי מזג האוויר). יש לבחור את הפעילויות בהתאם לגיל הילדים ומה שהם אוהבים לעשות (ולא חסרות פעילויות בקוסטה ריקה לכל הגילאים). מומלץ להעריך את זמני הנסיעה לפחות ב- 20% יותר ממה שמראות המפות של גוגל / וייז ולהימנע לחלוטין מנהיגה בשעות החושך. את מקומות הלינה חובה להזמין מראש (ועדיף כמה שיותר זמן) בכדי למצוא מקומות מעולים במחירים משתלמים.
אייך לתכנן את הטיול בקוסטה ריקה
הזמן המומלץ לטיול בקוסטה יכול לנוע בין 12-21 יום (אם מגיעים לטיול רק בקוסטה ריקה כדאי ללכת לכיוון השבועיים וחצי ואם משלבים יעד נוסף 12-14 יום הם פרק זמן טוב לקבל טעימה משמעותית מהמדינה). אנחנו טיילנו בקוסטה ריקה במשך 12 יום והוספנו עוד 9 ימים בצד הקאריבי של מקסיקו. לא ניתן לבצע בקוסטה ריקה טיול כוכב ויש צורך להחליף מקומות לינה כל 2-3 ימים לכל היותר. למעט הלילה הראשון והאחרון, מומלץ להישאר לפחות 2 לילות בכל מקום כדי לייצר טיול מאוזן ולא עמוס מידי.
לבחירת מקומות הלינה לאורך המסלול יש חשיבות מכרעת. מומלץ לבחור מקומות לינה שאינם דורשים סטייה משמעותית מהמסלול בכדי לא לבזבז זמן יקר בנסיעות מיותרות. ילדים אוהבים מקומות גדולים בהם ניתן לרוץ ולהשתולל ללא הגבלה ובקוסטה ריקה ניתן למצוא המון מקומות שכאלה שרובם גם נמצאים בחיק הטבע עם נופים מרהיבים ובעלי חיים שמסתובבים להם חופשי. באופן עקרוני, עדיף לוותר בקוסטה ריקה על המלונות הגדולים שנמצאים במרכזי הערים ולהעדיף את מקומות הלינה הקטנים והמיוחדים יותר שנותנים לטיול חוויה הרבה יותר אותנטית.
יום הטיול בקוסטה ריקה אינו ארוך מידי (השמש שוקעת לפני 6 בערב) ולכן מומלץ לוודא שיש ארוחת בוקר בכל מקומות הלינה על מנת שניתן להתחיל את היום מוקדם יחסית. את ארוחות הצהריים מומלץ לתכנן כארוחות מהירות ואת המסעדה לארוחת הערב כדאי לבחור במיקום סמוך למלון בו ישנים. בכל 2-3 ימים מומלץ להיכנס לסופר גדול (יש כזה בכל עיירה בינונית ומעלה) ולהצטייד בחטיפים, פירות ונשנושים לנסיעות.
המטבע בקוסטה ריקה נקרא קולון אבל ניתן לשלם בכל מקום גם בדולרים. ההמלצה היא להגיע למדינה רק עם שטרות של 10 ו-20 דולר ולא להמיר כסף בכלל למטבע המקומי (שערי ההמרה ברוב המקומות מזעזעים). כשתשלמו בדולרים תקבלו את העודף במטבע המקומי ועם העודף הזה תוכלו לקנות פירות על הדרך ודברים קטנים נוספים במקוות הבודדים שאינם מוכנים לקבל תשלום בדולרים. גם תשלום בכרטיס אשראי זאת אופציה מצוינת וכמעט שלא נתקלנו בטיול במקום שלא ניתן היה לשלם בו בכרטיס אשראי.
אתם מגיעים לטיול במדינה חמה ולכן למעט אולי משהו חמים אחד או שניים (בעיקר לטיסות ולמקומות הגבוהים יותר בהם יתכן ויהיה מעט קריר בלילה) מומלץ לקחת בעיקר בגדים קצרים, נעלי הליכה נוחות, סנדלי הרים וכמה יותר אמצעים להגנה מפני השמש. כדאי לקחת בגדים ל- 8-9 ימים (ולזכור שילדים קטנים מלכלכים בגדים בקצב מסחרר) ובערך כל שבוע לעשות כביסה (לרוב זול יותר לעשות כביסה במכבסות בערים מאשר במלונות). אם מטיילים עם תינוק כדאי לקחת מנשא טיולים נוח למסלולי ההליכה הרבים. כדאי כמובן להביא גם ציוד צילום איכותי בשביל לתעד את החוויות הרבות שתצברו במהלך הטיול.
לוותר על עיר הבירה סן חוזה
שדה התעופה הבינלאומי של קוסטה ריקה ממוקדם בסמוך לעיירה אלחואלה כחצי שעה נסיעה מעיר הבירה סן חוזה. על עיר הבירה ניתן ואף מומלץ לוותר לחלוטין. אין באמת מה לעשות שם, אזורים מסוימים בעיר נחשבים לפחות סימפטיים וגם אם נוחתים מאוחר בלילה עדיף לישון באלחואלה או בעיירה אחרת בסמוך לשדה התעופה ולא להיכנס לסן חוזה.
רוב מסלולי הטיול בקוסטה ריקה כוללים את הצד הפסיפי, צפון המדינה ואת הצד הקאריבי (שמורת הטבע קורקובדו הנמצאת בגרום המדינה דורשת טרקים של מספר ימים ואינה מתאימה לטיול עם ילדים). מומלץ להקדיש יום טיול אחד להרי הגעש והאטרקציות שנמצאים כשעה נסיעה צפונית משדה התעופה ואז להתקדם להמשך המסלול. כדאי להתחיל או מהצד הקאריבי או מהצד הפסיפי (יש פחות חשיבות לסדר ביניהם) ותמיד לעשות את הצפון באמצע הטיול כדי להימנע מנסיעות ארוכות מידי (בכל זאת כמעט חצי מהמדינה מכוסה בג'ונגלים בלתי עבירים). אנחנו תמיד מעדיפים לתכנן את הטיול כך שהחלק הראשון שלו הוא אינטנסיבי והחלק האחרון יותר רגוע וכולל נופש.
את יום הטיול הראשון (לאחר שינה טובה כמובן) מומלץ להקדיש לאחד מהרי הגעש Poas או Irazu ולפארק La Paz Waterfalls Gardens. שילוב האטרקציות עם פארק החיות והמפלים בחיק הטבע מהווה סיפתח מעולה לטיול ונותן לילדים לראות כבר ביום הראשון חלק גדול מהחיות של קוסטה ריקה שבהמשך הטיול יתרוצצו / יקפצו / יעופו / יזחלו לידם בחיק הטבע.
הפארק הלאומי מנואל אנטוניו
הצד הפסיפי של קוסטה ריקה כולל לא מעט עיירות חוף, חופי גלישה וחופי סתלבט. אבל החוף היפה והמיוחד ביותר נמצא בשמורת הטבע מנואל אנטוניו. מומלץ לישון לפחות 2 לילות בעיירה שנמצאת לשמורה ולתכנן יום שלם בין הג'ונגלים וחופי הים שבפארק. בשלב התכנון כדאי לשים לב לעובדה שהפארק סגור בימי שני. אם ניתן, מומלץ גם להימנע מלהגיע לפארק בימי ראשון אז המקומיים בחופש והם נהנים מכניסה ללא תשלום. בכל מקרה מומלץ להיכנס לשמורה מוקדם בבוקר (נפתחת בשעה 8:00) לפני שהמקום מתמלא ביותר מידי אנשים.
חוף הים במנואל אנטוניו הוא אחד מהיפים ביותר שיש לקוסטה ריקה להציע, אבל מה שמייחד את השמורה הם בעלי החיים שמתרוצצים בה חופשי הן במסלולי ההליכה הקצרים והן בחוף הים עצמו. קופים קופצים בין העצים, תוקנים עפים בשמיים, איגואנות זוחלות על החול ואם קצת מזל תראו גם עצלנים, דביבונים וציפורים נוספות. הים במנואל אנטוניו פשוט מושלם לרחצה עם מים רדודים וים פלטה בלי גלים בכלל.
עיירות חוף שניתן לשקול להגיע אליהן בצד הפסיפי (אם יש לכם מספיק זמן) הן דומינקל, חאקו, מונטזומה, מאל פאיס / סנתה תרזה (לגולשים שבינינו), טמרינדו ופורטו סמארה. למי שמתכן לטיול קצר יותר (עד שבועיים), מומלץ להסתפק במנואל אנטוניו ולהמשיך צפונה. יהיו עוד מספיק חופים בצד הקאריבי של קוסטה ריקה.
צפון של טבע ואדרנלין
הטיול בחלק הצפוני של קוסטה ריקה מתרכז סביב שמורת הטבע מונטורדה (והעיירה הסמוכה סנטה הלנה) והעיירה לה פורטונה. אם מגיעים מהצד הפסיפי אז עושים קודם את מונטורדה ואז את לה פורטונה ואם מגיעים מהצד הקאריבי עושים את המסלול בדרך ההפוכה. הדרך בין מונטורדה ולה פורטונה אינה סלולה בחלקה הגדול ודורשת רכב 4X4 (פחות לצורך נהיגת שטח ויותר בגלל הגובה של הרכב).
שמורת הטבע של מונטורדה היא יער עננים מרהיב ביופיו. לצד מסלולי הטיול "הרגילים", ניתן למצוא גשרים תלויים המאפשרים ללכת מעל הג'ונגל ולצפות בו מגובה צמרות העצים, מסלולי אומגה שמגיעים למספר קילומטרים, רכבל ופעילויות אקסטרים נוספות (האומגה מתאים לילדים מגיל 4 ומעלה בליווי מבוגר).
עוד בסנטה הלנה ניתן למצוא חוות פרפרים, חוות סחלבים, חוות צפרדעים, חוות נחשים ועיירה קטנה ומנומנמת עם מספר בתי קפה ומסעדות מקומיות. בגלל הגישה המעט בעייתית לאזור, לא תראו כאן המוני אוטובוסים של תיירים אלא בעיקר תרמילאים. כדאי לישון במונטורדה 2 לילות כך שיהיה יום שלם לפעילויות בשמורה ומסביב לה.
הדרך בין מונטורדה ולה פורטונה לוקחת 3 שעות בנסיעה איטית על דרכי עפר אולם מומלץ להאריך מעט את הדרך לעשות טיול בשמורת Rio Celsete המרהיבה. המסלול בשמורה מחולק לשני חלקים. החלק הראשון לוקח 45 דקות הליכה לכל כיוון ומוביל אל מפל מושלם בצבע כחול זרחני שנראה במבט ראשון לא אמתי. המשך המסלול מעט מאתגר יותר וכולל טיפוס ללגונות העליונות מעל המפל (בטיול עם ילדים קטנים אפשר בהחלט להסתפק בהליכה עד למפל ובחזרה)
הצבע הייחודי של הנהר ומפל נוצר ממינרלים שמקורם בפעילות וולקנית תת קרקעית (בסמוך לשמורה ישנם מספר הרי געש פעילים). לא מומלץ להגיע למסלול אם יורד גשם או שירד גשם אינטנסיבי בימים הקודמים כיוון שאז הצבע הכחול הופך לחום והמסלול כולו מתמלא בוץ לרמה שבכניסה לשמורה מחלקים מגפיים מיוחדות להליכה בבוץ. מצד שני, אם יש מזג אוויר יפה, זהו אחד ממסלולי הטיול הכי יפים בקוסטה ריקה.
העיירה לה פורטונה היא אחד ממוקדי התיירות הכי גדולים במדינה ולא בכדי, יש בה המון מה לעשות. הר הגעש ארנל הוא סימן ההיכר המפורסם ביותר של העיירה ועד לפני כעשור הוא היה מתפרץ כל הזמן (התפרצויות קטנות שניתן היה לראותן בבירור בשעות החשכה). לפני כעשור הר הגעש נדם פתאום וההתפרצויות נעלמו (למרות שעודנו פעיל) וכולם מחכים שהוא יחזור לימים הטובים בהם היה האטרקציה מספר 1 בקוסטה ריקה.
אבל גם בלי הר הגעש המתפרץ לא ישעמם לכם בלה פורטונה. הזמן המינימלי לביקור במקום הוא 2 לילות אבל לי שיש זמן מומלץ להישאר 3 ואפילו 4 לילות בכדי לקחת חלק בכל הפעילויות. שמורת ארנל כוללת מסלולי הליכה, גשרים תלויים ואומגות (למרות שמי שהפעילות הדומה במונטורדה מרשימה יותר). מפל לה פורטונה הוא מסלול טיול נחמד שיוצא מפאתי העיירה ומוביל אל מפל מרשים בחורש טבעי.
בסמוך לעיירה ישנם מספר מסלולי הליכה מודרכים בהם ניתן לצפות בחיות רבות כמו תוקנים, עצלנים וקופים. רכיבה על סוסים, טרקטורונים ואפילו טיסה בהליקופטר מעל הר הגעש הן הפעילויות לחובבי האקסטרים ואת סוף היום מומלץ לסיים באחד מהמעיינות החמים שנמצאים בסמוך לעיירה (לצד המעיינות החמים הגדולים - טבקון ובלאדי, ישנם 3-4 מלונות עם מעיינות חמים בתוך המלון. אם מוצאים דיל טוב, שווה לסגור באחד מהמלונות הללו ולסיים כל אחד מהימים בלה פורטונה בבריכה חמה ומפנקת).
מלה פורטונה ניתן לעשות טיול יומי לשייט בקניון השחור (Cano Negro). מדובר באזור הנמצא בסמוך לגבול של קוסטה ריקה עם ניקרגואה שנחשב לאחד המקומות הטובים בעולם לצפייה בזנים רבים של ציפורים כמו גם בתנינים, קופים, עצלנים ובעלי חיים נוספים. ישנם טיולים מאורגנים שיוצאים מלה פורטונה לקניון השחור, אבל אם מטיילים עם רכב אין סיבה שלא לעשות את הטיול עצמאית (זה שעתיים נסיעה לכל כיוון וזה בוודאות יהיה זול יותר. צריך רכב גבוה לצורך הנסיעה שבחלקה היא על שבילי עפר).
בעיירה שכוחת האל הצמודה לנהר תמצאו מספר מפעילי סירות מקומיים שייקחו אתכם לשייט מרתק בנהר. מדובר באזור חם ולח עד מאוד כך שכדאי שלא להגזים עם אורך השייט (במיוחד עם ילדים) כששעתיים זה זמן מצוין וממצה. תוודאו שאתם יוצאים עם סירה שיש לה גגון וקחו אתכם מים ואמצעים להגנה מפני השמש. עדשות זום הן מצרך חובה במקום בשביל לתפוס תמונות טובות של הציפורים ובעלי החיים.
לשוט אל הג'ונגל בשמורת טורטוגרו
שמורת טורטוגרו היא כנראה המקום הכי קסום ומיוחד בקוסטה ריקה. זהו ג'ונגל סבוך על החוף המרושת כולו ברשת של תעלות מים והגישה אליו אפשרית בשיט דרך נהר, בשיט ימי דרך החוף או בטיסה. כמות התיירים שמגיעים לטורטוגרו קטנה מאוד (זה יעד שרוב מי שמבקר בו הם תרמילאים), אבל מי שיתאמץ ויעשה את הדרך המאתגרת יגיע למקום הקסום ביותר בקוסטה ריקה.
בשביל להגיע לטורטוגרו תצטרכו לנסוע לעיירה בשם La Pavona הנמצאת באמצע שום מקום שם תחנו את הרכב בחנייה מסודרת ותעלו על סירה אל עבר טורטוגרו. השייט ייקח בין 45 דקות לשעתיים בהתאם לגובה הנהר (ככל שהנהר רדוד יותר, השייט קשה וארוך יותר). בסיום השייט הסירה תוריד אתכם בעיירה הקטנה של טורטוגרו. ניתן לישון בעיירה עצמה אבל עדיף לסגור לינה באחד מהמלונות הקטנים שנמצאים כמה קילומטרים מצפון או מדרום לעיירה (ההגעה למלונות הללו היא עם מונית ימית והם כמובן יקרים יותר מאלו הנמצאים בעיירה).
זה המרום להתחבר באופן מושלם לשקט ולטבע. לצאת לסיורי שייט בתוך הג'ונגל ולהשקיף על החיות מהצד מבלי להפריע את מנוחתן. המלון בו ישנו היה ממש בתוך הג'ונגל והחיות הסתובבו בו באופן חופשי. ליד החדר שלנו היה עץ שבכל אחר צהריים התמלא בתוקנים שעצרו לאכול מהפירות שלו. פשוט חוויה מדהימה לאוהבי טבע בכל הגילאים (הילדים עפו על המקום הזה).
קפיצה קטנה לג'מייקה
בדרום בצד הקאריבי של קוסטה יש עיירה בשם פורטו וייאחו שרוב התושבים בה יוצאי ג'מייקה. מוזיקת רגאיי מתנגנת מכל עבר וניתן למצוא בסמוך אליה כמה מהחופים היפים בקוסטה ריקה. ניתן לישון בפורטו וייאחו עצמה הנחשבת לתוססת יותר או בעיירה קוואיטה הנמצאת במרחק 20 דקות נסיעה ונחשבת רגועה הרבה יותר.
מלבד רביצה על החוף, מומלץ לבקר בשמורת קוואיטה שהיא אחת מהשמורות היפות ביותר בקוסטה ריקה וניתן לראות בה כמויות גדולות של בעלי חיים (וגם החופים הנמצאים בתוך השמורה הם מהיפים ביותר במדינה). שווה להתמקם באזור הזה ל- 2-4 לילות בסיום הטיול בכדי לנוח קצת אחרי הטיול האינטנסיבי. חוף הים הקאריבי הוא ללא ספק המקום הנכון לעשות את זה.
לכו עם החלומות שלכם
טיול עם ילדים הוא לא דבר קל, בטח כשמדובר ביעד רחוק וטיסות ארוכות. אבל זה בהחלט אפשרי ברגע שמחליטים. אין תחליף לזמן האיכות שתבלו עם המשפחה והחוויות שתצברו ילוו אתכם ואת הילדים כל החיים (וגם אם הילדים קטנים ולא יזכרו חלק מהחוויות, זה לא מוריד ולו במעט מהזמן הקסום שהם בילו רק עם המשפחה).
בשביל להפוך טיול כזה לריאלי כדאי להזמין את כל השירותים (טיסות, מלונות ורכב שכור) הרבה מאוד זמן מראש (אנחנו הזמנו כמעט שנה מראש את כל הטיול) זה יכול לחסוך לכם כמעט 50% ממה שהייתם שתשלמו אם תזמינו במועד מאוחר יותר ויכול להיות ההבדל באם טיול כזה אפשרי מבחינה כלכלית או שאין על מה לדבר. כמו שכבר אמרתי, אם אתם אוהבים טבע, אין מקום בעולם כמו קוסטה ריקה.
תמונות נוספות מהטיול
