מבין האיים הרבים של יוון, נחשב סנטוריני ליוקרתי ולמיוחד שבהם. התמונות של בתים לבנים עם כיפות כחולות מעל לים האגאי שמזוהות כל כך עם יוון, מגיעות רובן ככולן מהאי סנטוריני. האי הדרומי ביותר בקבוצת האיים הקיקלאדים היה בעברו הרחוק אי בצורת עיגול מושלם. באחת מההתפרצויות הוולקניות האלימות ביותר בתולדות האנושות, הפך סנטוריני לאי בצורה של חצי סער. לוע הר הגעש העוצמתי מבצבץ מעל פני הים בדמותו של אי זעיר בו ניתן לצפות מכל נקודה בצד המערבי של סנטוריני. זהו ללא ספק אחד המראות המרהיבים בעולם.
בסנטוריני ניתן לבקר בכל ימות השנה, אולם עונת התיירות מתחילה בסביבות חודש אפריל ונמשכת עד לסוף חודש אוקטובר. מדובר באי עם מזג אוויר אידיאלי ובסה"כ 6 ימי גשם בשנה. החודשים יולי-אוגוסט הם שיא עונת התיירות ובתי המלון בתקופה זו מלאים עד אפס מקום. את שאר חודשי השנה מקדישים תושבי המקום לסיוד הבתים והכנתם לעונת התיירות הבאה. לרוב, אין טיסות לסנטוריני ישירות מישראל (למרות שבחודשי הקיץ ניתן לעיתים למצוא חבילות נופש וטיסות צ'ארטר אל האי) ומי שירצה להגיע יצטרך להחליף מטוס באתונה או לעלות על מעבורת לאי שיוצאת מנמל פיראוס. זהו יעד שנחשב ליוקרתי במיוחד (וגם מושך אליו רבים ממפורסמי העולם) ומתאים בעיקר לזוגות, למרות שגם משפחות יוכלו למצוא בו מקומות מתאימים.
השקיעות היפות ביותר בעולם
רבים מחשיבים את האי סנטוריני בתור המקום עם השקיעות היפות ביותר בעולם ואכן, מדובר בשקיעות מרהיבות בצורה יוצאת דופן. השמיים נצבעים בגוונים של כתום ואדום בזמן שהשמש נעלמת לאיטה אל תוך הים. תוסיפו לזה את הרקע של הבתים הלבנים עם הגגות הכחולים, תחנות הרוח והים האגאי ותקבלו תמונת פנורמה מרהיבה של שקיעה ב- 360°. המקום שנחשב לטוב ביותר לצפייה בשקיעה היא העיירה איה (Oia) שנמצאת בחלקו הצפון מערבי של האי. ישנן מספר נקודות תצפית, לרבות מסעדות ובתי מלון שנבנו על הצוקים וכל אחד יוכל לבחור את נקודת התצפית המועדפת עליו (או לנסות מקום אחר בכל ערב). גם בחלקו הדרומי של האי ניתן למצוא נקודות מרהיבות לצפייה בשקיעה עם מבט על כל המפרץ (המכונה Caldera) של סנטוריני.
הקשר בין סנטוריני לאטלנטיס
ארכיאולוגים רבים מצביעים על סנטוריני בתור מקום שבו יכלה להתקיים התרבות האגדית של אטלנטיס (אותה ציוויליזציה מתקדמת שהוזכרה בכתבי אפלטון ונעלמה מן העולם אחרי אסון טבע הרסני). ההיסטוריה של סנטוריני מלווה בהתפרצויות רבות של הרי געש שהרסו תרבויות עתיקות, עיצבו את הנופים הדרמטיים של האי סנטוריני והפכו אותו למה שהוא היום. הוכחות לתרבות של אטלנטיס עוד לא נמצאו בסנטוריני (וגם לא בשום מקום אחר בעולם), אבל עדויות על תרבויות עתיקות אחרות מצויות בשפע על האי.
העיר העתיקה אקרוטירי שהייתה בעבר צומת מסחר מרכזית ומרכז תרבותי מתקדם של המעמד הבורגני, נהרסה כליל בהתפרצות אלימה של הר לפני 3,500 שנים (במאה ה- 17 לפני הספירה). כיום, ניתן לבקר באתר הארכיאולוגיה אקרוטירי ולקבל הצצה מקרוב על אורח החיים של הציוויליזציה הקדומה ועל התשתיות המרשימות של העיר. האתר לא נראה מרשים במיוחד במבט ראשון, אך אם תצללו לפרטים תקבלו הצצה נדירה לחיים העירוניים של המינואיים, בני תרבות מופלאה שהתפתחה בסנטוריני ובכרתים לפני כ-8,000 שנה. הארכיטקטורה המרשימה, הרחובות המרוצפים וחפצי האומנות הרבים שנמצאו במקום, חושפים רק חלק קטן מהסודות של התרבות הקדומה.
מלון על קצה הצוק עם נוף לשקיעה
בסנטוריני לא תמצאו מלונות גדולים. רוב המלונות בסנטוריני הם מלונות בוטיק קטנים שלכל אחד מהם יש את הייחוד שלו. מלבד רמת המלון עצמו, קחו בחשבון שאתם משלמים גם על המיקום (והוא ללא ספק יקר מאוד). אם תרצו מלון שממוקם בקצה הצוק עם בריכה פרטית ונוף לשקיעה, תצטרכו להיפרד מסכום שמתחיל ב- 500 אירו ללילה ומטפס במהירות כלפי מעלה. אם תתפשרו על המיקום ו/או על רמת המלון, תוכלו לשהות בסנטוריני במחירים סבירים הרבה יותר (ועדיין, יהיה קשה למצוא בעונה מלון טוב בפחות מ- 100 אירו ללילה).
רוב המטיילים בוחרים ללון באחת מהערים על הצוקים בצד המערבי של האי (Oia, Fira או Imerovigli). כדאי לקחת בחשבון שלא ניתן להיכנס עם רכב אל תוך הערים וגם אם תיקחו מונית למלון, היא תגיע עד לנקודה מסוימת ומשם תצטרכו להגיע למלון ברגל (את המזוודות יסחבו עבורכם מהמלון). זה לא נורא, אבל אם אתם רוצים לטייל ברחבי האי, הסידור הזה הופך את העסק לקצת מסורבל. אופציה נוספת היא לא לישון בערים עצמן אלא בפאתי הערים או בכבישים המחברים ביניהן.
אנחנו בחרנו לישון במלון Pelagos Oia שנמצא במרחק של 4 ק"מ מהעיר Oia. המיקום של המלון התברר כמוצלח למדי (במידה ומטיילים עם רכב) והוא אפשר להגיע בקלות אל הערים כמו גם לצאת לטיולים בכל רחבי האי. אופציה נוספת ופחות מוכרת היא ללון דווקא בצד הדרום-מזרחי של האי באזורי החופים. הסגנון ללא ספק שונה ואולי קצת פחות יוקרתי, אבל המחירים זולים משמעותית. שני החופים המומלצים לדעתנו ללינה בדרום הם החוף בעיר Kamari והחוף בעיירה Perissa.
מכונית, טרקטורון או אופנוע
סנטוריני הוא אי קטן וניתן להגיע מהנקודה הצפונית לנקודה הדרומית ביותר תוך פחות משעה נסיעה. מי שמגיע לתקופה קצרה יוכל להשתמש בשירותי התחבורה הציבורית שמגיעים לכל נקודה מעניינת ברחבי האי, אך אם תרצו להתנייד בנוחות ובמהירות, תצטרכו לשכור לעצמכם כלי רכב כלשהו. בכבישי סנטוריני לא נוסעות רק מכוניות והן אפילו לא מהוות 50% מכלי הרכב שתראו על הכביש. חלק גדול מהמטיילים מעדיפים להשכיר דווקא אופנועים או טרקטורונים ולהתנייד בסטייל.
השכרת רכב בסנטוריני היא לא סיפור זול במיוחד והעלות מתחילה סביב 40$ ליום (בגלל מבנה האי, רוב הרכבים שמשכירים שם הם רכבים קטנים). היתרון בהשכרת רכב הוא שאפשר לקחת ולהחזיר אותו בשדה התעופה ובכך לחסוך את המוניות למלון ובחזרה לשדה. אופנוע או טרקטורון תוכלו להשכיר דרך המלון בו תישנו או דרך סוכנויות הפזורות ברחבי הערים. החוויה מדליקה במיוחד למרות שלא מדובר באמצעי התחבורה המהירים ביותר. אופציה נוספת היא להשכיר רכב מסוג Smart עם גג פתוח אך מדובר באופציה יקרה יותר משאר האפשרויות.
לפעמים האוכל הוא רק תירוץ
בנסטוריני יש אינספור מסעדות בכל הסגנונות והמטבחים הפופולריים מרחבי העולם. לפני שאתם בוחרים היכן ללכת לאכול, כדאי לקחת בחשבון שמסעדה יקרה אינה מבטיחה בהכרח אוכל איכותי באמת ובמקרים רבים אתם תשלמו דווקא על מיקום המסעדה ולא על האוכל עצמו (במיוחד אם המסעדה מציעה נוף ייחודי או זווית מושלמת לצפייה בשקיעה). דווקא כאן מומלץ לבחור במסעדות המשפחתיות שמציעות אוכל אותנטי וטעים יותר על פני "מסעדות האווירה".
כדאי גם לנסות את אוכל הרחוב המקומי (השווארמה המקומית שנקראת Gyros טעימה מאוד). באופן כללי כדאי להיזהר ממסעדות בהן מישהו עומד בפתח המסעדה ומנסה לשכנע את העוברים ושבים להיכנס אליה. ברוב המסעדות הטובות לא תיתקלו בתופעה הזאת. כדאי כמובן להתייעץ עם מטיילים אחרים על מקומות טובים שהם אכלו בהם כי המבחר של המסעדות הוא באמת עצום ולעיתים קשה למצוא את המקום המתאים עבורכם.
פירה - סיור בין רחובות צרים והפלגה להר הגעש
עיר הבירה של סנטוריני פירה (Fira או Thira) נקראת על שמו הקדום של האי. זוהי עיר צפופה ושוקקת עם סמטאות צרות שעמוסות בחנויות של מזכרות, חפצי אומנות, בתי קפה ומסעדות. זהו מרכז החיים של האי וכאן תמצאו את רוב בנקים, בית חולים, מרכז בריאות פרטי ושלל סוכנויות ונותני שירותים. מכאן גם יוצאים אוטובוסים לכל מוקדי התיירות הפופולריים ברחבי האי.
המקום השוקק ביותר בפירה הוא הנמל הקטן שנמצא על החוף מתחת לצוקים עליהם יושבת העיר. בשביל להגיע אל הנמל יש צורך לרדת בדרך רצופת מדרגות שההליכה בה לוקחת בערך 30 דקות. אופציה נוספת היא להשתמש בשירותי הרכבל שמובילים תיירים מהעיר אל הנמל ובחזרה ומתומחרים בצורה שערורייתית (5 אירו לאדם לכל כיוון). את הדרך חזרה מהנמל אל העיר לא כדאי לעשות ברגל. מדובר במסלול טיפוס מייגע וגם אלו הנמצאים בכושר טוב יגיעו למעלה מתנשפים. מלבד האופציה לעלות עם הרכבל, ניתן לשכור את שירותיהם של חמורים מקומיים שיסחבו אתכם למעלה. זאת לא הדרך המהירה ביותר, אבל בלי ספק מדובר בחוויה שגם היא מתומחרת ב-5 יורו לאדם.
מהנמל של פירה יוצאות מספר הפלגות יומיות אל עבר לוע הר הגעש של סנטוריני המכונה Palea Kameni. האופציות העומדות בפני התיירים הן ביקור בהר הגעש בלבד, שילוב הסיור בהר הגעש עם טבילה במעיינות החמים שנמצאים באחד מהמפרצים באי וסיורים נוספים ליום שלם הכוללים אתרים נוספים באזור. נדגיש מראש שמדובר בסיורים ממוסחרים מאוד ועל הר הגעש תפגשו מאות מטיילים כמוכם שמשתתפים באותם סיורים של החברות המתחרות. למרות הצפיפות, המסלול אל לוע הר הגעש יפה מאוד (לוקח בערך 20 דקות של טיפוס מתון) והנוף הנשקף אל עבר האי סנטוריני עוצר נשימה. גם הביקור במעיינות החמים הוא חוויה מרעננת.
איה - מלונות יוקרתיים ושקיעה עוצרת נשימה
איה (Oia) נחשבת לעיר היוקרתית ביותר בסנטוריני ומיד כשתגיעו אליה תבינו למה. מדובר בעיר יפהפייה עם טיילת מרהיבה על הצוק ואינספור מלונות בוטיק ומסעדות יוקרה שנמצאים בדיוק במקום הנכון על הצוק. אם יש לכם רק כמה שעות לבלות בסנטוריני (וזה קורה למי שמגיע לאי כחלק מהפלגה בין איי יוון ועוצר במקום לכמה שעות), Oia זה המקום שאתם רוצים לטייל בו. קחו לכם כמה שעות לסייר בין הבתים, הסמטאות, חנויות המעצבים הקטנות, הגלריות ובתי הקפה שמשקיפים על המפרץ. בשעת השקיעה הכל כאן מתחיל להיצבע בצבעים של אדום וכתום ואין מקום אחר בעולם שתרצו להיות בו כשזה קורה.
טיול נוסף שאפשר לעלות באיה הוא טיול אל נמל ארמני, הנמל הישן של סנטוריני שנמצא מתחת לצוקים עליהם יושבת העיר. הנמל לא פעיל כבר כמה מאות שנים וכיום משמש כמקום למעגן של כמה יאכטות וסירות דייגים. המסלול אל הנמל יוריד אתכם בשביל מדרגות ארוך שיוצא מהעיר ויורד בין המצוקים עד שמגיעים אל הנמל הקדום. במקום תוכלו לסייר בין הסירות הקטנות או לטבול בים (במקום יש רצועת חוף זעירה). הדרך חזרה אל העיר לא קלה וגם כאן מומלץ להשתמש בשירותים של החמורים המקומיים.
השקיעות ב- Oia הפכו לפולחן של ממש. יש בעיר נקודת תצפית מרכזית על השקיעה ועוד מספר לא מבוטל של נקודות מאולתרות בין הסמטאות, הבתים והמלונות. מי שירצה להבטיח לעצמו מקום טוב לשעת השקיעה, יצטרך להגיע ולתפוס מקום לפחות שעתיים לפני שהשמש שוקעת (בשיא העונה לפעמים גם שעתיים לא יספיקו). בסופו של דבר מדובר בחוויה משעשעת למדי ובמפגש מרתק עם המוני מטיילים מכל רחבי העולם שכולם יושבים יחדיו וממתינים לתזוזה של השמש. בסוף השקיעה כולם מוחאים כפיים ומתחילים להתפזר אל בתי הקפה והמסעדות ברחבי העיר. מחר בערב כולם יפגשו כאן פעם נוספת לראות שוב את ההצגה הכי טובה בעיר.
אימרוביגלי - יוקרתית ואינטימית
העיר הקטנה אימרוביגלי (Imerovigli) נמצאת על הכביש המחבר בין Oia ו- Fira. זוהי עיר קטנה משמעותית משתי הערים הגדולות והמוכרות יותר. עם זאת, מדובר במקום אקסקלוסיבי של ממש עם מלונות יוקרה ומסעדות לאניני טעם. בניגוד לערים הגדולות, הכל כאן שקט ורגוע ומתאים בעיקר למי שרוצה ליהנות מהיופי של סנטוריני במקום פחות המוני.
מבין הסמטאות של אימרוביגלי יש מסלול אל אחד מהמקומות היפים ביותר בסנטוריני. אל הר סקארוס מגיעים במסלול היוצא מאימרוביגלי, יורד אל אמצע גובה הצוקים ועולה בחזרה אל פסגת ההר המזדקר מתוך הים. בימים עברו הייתה ממוקמת טירה על ראש הצוק של הר סקארוס, אך זאת נהרסה ברעידת אדמה חזקה שהתרחשה במאה ה- 19. כיום יש על ההר כנסייה קטנה ובעיקר נוף פנורמי מרהיב שמשקיף על כל המפרץ ועל הר הגעש של סנטוריני. המסלול לוקח בערך שעתיים ויש לקחת בחשבון שהטיפוס בדרך חזרה הוא לא קל.
חופים באדום, לבן ושחור
החופים בסנטוריני הם חופים וולקניים בעלי חול שחור. רוב החופים היפים ממוקמים בצדו הדרומי של האי ובשביל להגיע תצטרכו לשכור כלי רכב או להשתמש בשירותי התחבורה הציבורית. המים דיי קרירים, החול מרגיש כמו מלח גס אבל דיי נעים למגע, האווירה תוססת והנופים משגעים. החוף האדום של סנטוריני הוא אולי החוף המיוחד ביותר באי. את החול השחור שעל החוף מקיפים הרים בגוונים של אדום בוהק. החוף ממוקם בלגונה נסתרת ועל מנת להגיע יש לעבור מסלול טיפוס קצר של 10 דקות. אל החוף הלבן, המבודד אפילו יותר, ניתן להגיע במסלול רגלי מהחוף האדום או באמצעות סירה. את החול הוולקני בחוף הזה מקיפים הרים וסלעים בצבע לבן.
חוף קמארי (המוכנה גם "החוף השחור") הוא חוף ארוך מאוד עם מתקנים מסודרים שנמצא בעיירה קמארי. כאן כבר מדובר באזור בילוי של ממש עם שלל מסעדות, בתי קפה וטברנות הפעילים בשעות היום והלילה. חוף נוסף ששווה להגיע הוא חוף פריסה שנמצא בעיירה פריסה שנמצאת בדרום האי. החוף כאן נהנה מתנאי מזג אוויר אידיאליים בלי יותר מידי רוחות. האווירה בחוף פריסה מצוינת וגם כאן תמצאו שלל מקומות בילוי. בסה"כ החופים בסנטוריני מהנים במיוחד ובכל יום מומלץ להגיע ולנסות חוף אחר.
גן עדן לצלמים
סנטוריני נחשבת בשנים האחרונות למכה של הצלמים והיא מהווה מוקד עלייה לרגל של צלמים מקצועיים וחובבים כאחד מכל רחבי העולם. אפשרויות הצילום באי הן כמעט בלתי מוגבלות ולצד השקיעות המרהיבות בהן ניתן לצפות מנקודות רבות ברחבי האי, גם הבתים הלבנים והארכיטקטורה הייחודית שמאפיינת את האי מהווים מקור השארה עבור הצלמים. אם ברצונכם לחזור הביתה עם תמונות שישאירו את כולם פעורי פה, כדאי להסתובב באיטיות בין הסמטאות ולחפש את הקומפוזיציות והסיטואציות המעניינות ביותר. סנטוריני הוא גם מקום מצוין לצילומי לילה ולצפייה בכוכבים שכן השמיים כמעט תמיד נקיים מעננים וישנם אזורים באי בהם ניתן למצוא חושך מוחלט.
שלוות האולימפוס
בסנטוריני לא תמצאו חבילות הכל כלול ומלונות עם פארקי מים כמו ברודוס או בכרתים. כמו כן, המחיר שתצטרכו לשלם בשביל להגיע לכאן יקר משמעותית ועדיין, מדובר באחד מן היעדים הקרובים היפים והשלווים ביותר שניתן להעלות על הדעת. מומלץ להגיע לכאן לסוף שבוע ארוך ואפילו לשבוע שלם וליהנות מהשילוב המרתק בין הארכיטקטורה המיוחדת של האי והטבע הייחודי שנוצר לאיטו במהלך ההיסטוריה. אל תישארו במקום אחד, קחו את כלי הרכב המועדף עליכם וצאו לתור את החופים והמקומות הפחות מוכרים ברחבי האי. אנחנו מתחייבים שאל השקיעות של סנטוריני תמשיכו להתגעגע גם הרבה אחרי שתחזרו הביתה.
תמונות נוספות מהטיול