"המזרח התיכון" - צמד מלים המככב בכל רשתות החדשות ברחבי העולם. אם ההפרדה בין אירופה לאסיה נובעת מטעמים היסטוריים ותרבותיים, ההפרדה בין המזרח התיכון לבין אסיה, אירופה ואפריקה, נובעת בעיקר מטעמים היסטוריים ופוליטיים, ומכאן עצם ההגדרה של אותו אזור גיאוגרפי. העובדה כי מדובר במקום היוולדן של הדתות המונותאיסטיות הדומיננטיות - האסלאם, הנצרות והיהדות, מעניקה לאזור נופך תרבותי כה מרתק אך בד בבד, תורמת גם להיותו כה מבעבע במלחמות דת מתובלות בפוליטיקה וכפועל יוצא מזה - בחדשות העולם.
מרווח הנשימה שלנו במזרח התיכון כבעלי דרכון ישראלי, מצומצם מאוד ומוגבל למספר מועט של יעדים. אם כך, כנראה שאת הריה הירוקים של לבנון נמשיך לראות דרך גדרות של תיל, ואת מכה שבערב הסעודית נראה רק בסרטים דוקומנטריים, אך עדיין נותרנו עם כרטיס כניסה ל"סלע האדום" שבממלכת ירדן, לפירמידות המרשימות של מצרים, ולמגוון המלונות המפנקים של טורקיה. ואנחנו? כפי שאמרה גולדה מאיר : "משה רבנו הוביל אותנו 40 שנה במדבר על מנת שנגיע לנקודה היחידה במזרח התיכון ללא נפט". ובכן, נפט אין אך עבר והווה תוססים יש. ועתיד? מי יודע, אולי בסוף עוד כן ננגב צלחת חומוס בדמשק.
למי מתאים הטיול
תרמילאים: ייתכן כי חלקכם לא ידע על כך, אך תופתעו לגלות כי ממלכת ירדן טומנת בחובה שטחים מדהימים של נופים זהובים עם נחלים באורך של קילומטרים. כן, כן, החו"ל הקרוב ביותר למדינתנו הקטנה, מספק טרקים מופלאים כמו המסלול לאורך ואדי חסה (הידוע בשמו המעוברת : נחל זרד), וכמו קניונים נוספים וססגוניים בהרי אדום ומואב. ארזו תיק עם גזייה, כמה שימורים ושק"ש, וצאו אל המסע לממלכת ירדן, אך לא לפני שטעמתם ממחוזותינו הירוקים והזהובים שבארצנו. ואל תשכחו כמובן את הדרכון.
משפחות: אם הגעתם לאילת לנופש משפחתי מלא במשפחות נוספות עמוסות בפקלאות וכמובן - ילדים, ייתכן כי תעדיפו להמשיך עוד כמה מטרים דרום מערבה, ולעבור את הגבול למלון הילטון טאבה שבגבולותיה של מצריים. המלון מצויד בחמישה כוכבים נוצצים של נופש מפנק עם נוף מדברי, ברכת שחייה גדולה, חוף פרטי עם מים בצבע הטורקיז, ורולטה מסתובבת להורים חובבי משחקי המזל. מחירי המלונות המצריים אטרקטיביים ביותר ומגוון האטרקציות האזוריות רחב וכולל טיולי שטח ופעילות ימית ענפה. יעד נוסף המושך משפחות רבות לנופש בסגנון "הכל כלול", הוא כמובן טורקיה. מגוון חבילות הנופש המוצע לאנטליה, קמר, ואיסטנבול, עצום ומספק מחירים אטרקטיביים ביותר לחופשה משפחתית מפנקת.
גיל הזהב: בני גיל הזהב עשויים למצוא את עצמם מתפנקים בחופשה רגועה בטורקיה, מצריים וירדן, ובעלויות השוות לכל כיס. ההגעה לאותם יעדים חמים נוחה וקלה, כאשר יתרונם הגדול נעוץ בקרבתם הגאוגרפית. ניתן לאתר בנקל חבילות נופש מפנקות במחירים אטרקטיביים, הכוללות מנוחה, אוכל, והמון זמן פנוי.
שומרי מסורת: הקהילות היהודיות במדינות השונות במזרח התיכון, אינן גדולות ובתי חב"ד המהווים חוליה מקשרת נפלאה עם יעד הביקור עבור יהודים מטיילים רבים, אינם נפוצים. עובדה זו מאלצת את המטיילים שומרי המסורת, להיערך בהתאם טרם היציאה לטיול. יחד עם זאת, ניתן למצוא בתי חב"ד בעריה הגדולות של טורקיה כך שנופש במדינה הטורקית עשוי להיות פשוט מאוד עבור השומרים.
חובבי שמש וים: מי מכם נסע לטייל בחציו השני של הגלובוס, סיפר על כך כי מגיע הוא מישראל, ומצא את עצמו כמה שניות לאחר מכן מסביר כי אנו מתניידים עם רכבים ממונעים אמתיים ולא עם גמלים? סביר להניח כי תיאור מופרז זה אינו קורה באמת בתדירות כה גבוהה, אך הוא אכן ממחיש את הדימוי הרווח כי המזרח התיכון מורכב ממדבר וגמלים. ובכן, אין עשן בלי אש. אזור המזרח התיכון אכן מורכב משטחים נרחבים של מדבריות, ומאקלים חם ויבש. חופיה של סיני, הנחלים של ירדן, והים התיכון, כולם מספקים אתנחתאות מגולמות בשמש ומים.
אסור לפספס
הפירמידות במצרים: אחד מן הסמלים המובהקים ביותר לתרבות מצרים העתיקה. הפירמידות המרהיבות נבנו על ידי המצרים הקדמונים לפני אלפי שנים, בגדתו המערבית של נהר הנילוס. מבני הקבורה הענקיים הללו, מהווים למעשה שריד אחרון לשבעת פלאי העולם העתיק. אחד מן האתרים המתוירים ביותר במצרים הנו מתחם הפירמידות בגיזה בזכות מספר פירמידות המפילות את לסתותיהם של כל המבקרים החוזים בהן (ביניהן הפירמידה הגדולה), ובזכות פסל הספינקס המפורסם.
"הסלע האדום" (פטרה): בדרומה של ירדן, כ- 100 קילומטרים צפונית לעקבה, שוכנת עיר הנבטים הקדומה פטרה. העיר מפורסמת בזכות ארמונות הקבורה שלה החצובים באבן החול של הרי האדום, ומכאן שמה "הסלע האדום". מדובר בעיר קדומה מדהימה ביופייה באופן בלתי נתפס, המושכת אלפי תיירים לחזות באחד משבעת פלאי העולם החדשים. הביקור בפטרה אפשרי בכל עונות השנה וניתן ללון בכפר הסמוך "ואדי מוסא".
ירושלים של זהב: אי אפשר לכתוב על רשימת החובה לעשות במזרח התיכון, מבלי לציין ביקור בבירתנו ירושלים. העיר ההיסטורית, מוקד לסכסוכן של שלוש הדתות המונותאיסטיות - איסלאם, נצרות, ויהדות - בשל היותה מקודשת לשלושתן, הוכרזה בשנות ה- 80 על ידי אונסק"ו כאתר מורשת עולמית. הכותל המערבי, עיר דוד, כנסיית הקבר וויה דולורוזה, הם רק חלק מרשימה ארוכה של אתרים מרשימים במשמעותם ההיסטורית וביופיים האותנטי. מעבר לאתריה ההיסטוריים, ירושלים מלאה במסעדות ובתי קפה אופנתיים, מוזיאונים עשירים בתרבות, ובתי מלון והארחה מפנקים. "אוויר הרים צלול כיין וריח אורנים".
חופי סיני: סיני מסמלת עבור רבים שלווה מופתית וקצב חיים איטי. ואכן כך הדבר. מי מאיתנו לא שמע על על המטיילים המזמינים צלחת חומוס, המוגשת לבסוף כעבור שעתיים על ידי בדואי מחוייך? ובכן, כל מי שביקר בחצי האי המצרי והיפהפה הזה, יודע כי זהו סוד הקסם שלו. חופים בתוליים ומדהימים לצד מי ים הסוף הצבועים בטורקיז, אל מול מרחבים עצומים של מדבריות לוהטות. ראס א-שטן, נואיבה, הדיונות, דהב ושארם א-שייח, כולם ועוד מספקים כפרי נופש מפוארים לצד חושות עם מזרן ותו לאו. זוהי סיני. טעם של שקט לכל המעוניין.
החור הכחול: לאוסטרליה יש את הגרייט ברייר ריף, ולמצרים יש את החור הכחול. אחד מאתרי הצלילה המפורסמים ביותר בזכות היותו אתגר עצום לצוללנים מכל רחבי תבל, מכיל עולם תת מימי מדהים ביופיו חוצה היבשות. בשונית האלמוגים המשתרעת לאורך החוף המצוי כ- 6 קילומטרים מצפון לעיר דהב, נמצא האתר - חור אנכי בעומק של כ- 130 מטרים. צוללים המנסים לרדת לעומק של 56 מטרים (כאשר העומק המרבי המותר בצלילה ספורטיבית הוא 40 מטרים), מתארים מחזה מרהיב בנקודת המעבר לים הפתוח. אותה נקודה מהווה אבן שואבת לצוללנים מכל רחבי תבל.