כאשר כריסטופר קולומבוס הגיע לראשונה ליבשת אמריקה הצפונית, הוא לא תאר לעצמו שעגן הוא במה שעתיד להיות אחד מיעדי התיירות הגדולים ביותר בעולם. אחת היבשות העשירות ביותר בתבל מהווה מוקד משיכה עצמתי לתיירים רבים מכל עבר. מן המעצמה האמריקאית אשר הכירה לנו את עולמו של דיסני, את הג'ינס ואת ההמבורגר עם הצ'יפס, למדינה גדולה ככקנדה עם אקלים קר ותושבים חמים. ניו יורק, לוס אנג'לס, לאס וגאס, סאן פרנסיסקו, ונקובר, מונטריאול, טורונטו וכמובן - מקסיקו סיטי, כולן ערים אשר רק באזכור שמותיהן צצות מיליוני אסוציאציות לרבים שאפילו רגלם לא דרכה ביבשת.
קניות בניו יורק סיטי, משחקי מזל בלאס וגאס, גשר הזהב בסאן פרנסיסקו, והוקי בטורונטו, כולם ועוד מעניקים מבחר יוצא דופן של אטרקציות וחוויות לתיירים מכל העולם. אחד מגווניה המיוחדים של היבשת הצפונית, טמון בטעימה מעולם מערבי ומתקדם עם תיבול של עולם טבע בתולי. קחו לכם לפחות חודש ימים, וסעו מעבר לאוקיינוס ליבשת השלישית בגודלה בכדור הארץ. סעו לעריה הפועמות בקצב המטורף, לנופיה המרהיבים, ולחופיה הממכרים של ים הטקילה המקסיקנית. ולמקרה ששאלתם את עצמכם, ובכן חברים, חודש הוא רק "טיזר".
למי מתאים הטיול
תרמילאים: הטיול ביבשת אמריקה הצפונית מהווה גן עדן לתרמילאים מכמה סיבות. ראשית, הנופים ביבשת מגוונים ביותר ומכילים יערות ירוקים, הרים מושלגים, נהרות שוצפים, מפלים עצומים, קרחונים תכולים, ועוד מראות מרתקים של חי וצומח. שנית, מדובר באזור המעניק תשתית נוחה מאוד לתרמילאים בזכות אתרי קרוונים בעלי חיבורים למים וחשמל, פארקים יפהפיים המכילים מסלולים מסומנים ומאורגנים להפליא, וכמובן מגוון של בתי עסק מסודרים בכל הערים הגדולות והקטנות יותר, כמו דואר, בנק ורשתות של סופרים. מהר מקינלי באלסקה לעמק המוות בקליפורניה, לכל מטייל ביבשת העצומה הזו קיים מסלול.
משפחות: אם יש יעד ברחבי הגלובוס המתאים למשפחות ככפפה לידו של מיקי מאוס, יהיה זה צפון אמריקה. היבשת אשר הכירה לנו את עולמו של דיסני מספקת שלל אטרקציות לילדים ולהוריהם כמו דיסניוורלד באורלנדו שלחופה המזרחי של ארה"ב, ודיסנילנד סמוך ללוס אנג'לס שלחופה המערבי. עולם הים, אולפני MGM, אולפני יוניברסל, ענקיות צעצועים, מפעלי שוקולד, מרכז התעופה והחלל ועוד אלפי נקודות עניין מרתקות לכל המשפחה מחכות לכם במרחק טיסה. משפחות המעוניינות לשלב בטיולם גם נופים מרהיבים וחופים יפים, יוכלו לעשות זאת בנקל על ידי קפיצה למקסיקו או פשוט על ידי צפייה במחזה המדהים של מפלי הניאגרה מן הצד הקנדי. החוויות אשר שמות את חותמן בזיכרונם של הילדים הנלהבים, אינן תמיד מסתכמות בבובת דונלד דאק מדברת.
זוגות בירח דבש: אם דמיינתם את עצמכם קמים בבוקר לנוף האוקיינוס בצבע הטורקיז עם חופים מעוטרים בעצי קוקוס וכוס משקה מרענן ביד, הגעתם למקום הנכון. בין אם זו מקסיקו המציעה מגוון של חופים מדהימים, מטבח חוצה יבשות וכמובן טקילה להמשך ערב החתונה רווי האלכוהול, ובין אם זו ארה"ב המציעה בין היתר את הוואי, כל זוג הבוחר לחגוג את ירח הדבש שלו באמריקה הצפונית, הולך על הימור בטוח. עם בתי מלון יפהפיים, נופים עוצרי נשימה, תרבות קולינרית נפלאה, ואפשרויות בלתי מוגבלות, הזוג הטרי ימצא בקלות רבה טיול העונה על רצונותיו, ומשאיר את כולנו בארץ ירוקים מקנאה.
גיל הזהב: אזור כה מתקדם כמו יבשת אמריקה הצפונית, מכיל את כל התשתיות הנוחות והחשובות לבני גיל הזהב. האטרקציות המותאמות כבר שם, הנופים מרהיבים כתמיד, התרבות הענפה ממשיכה לצמוח, וכל מה שנותר הוא להניח את הראש ולנסות להירדם במהלך הטיסה הארוכה ליעד הנכסף. מחופיה הארוכים של מקסיקו, לעריה הגדולות של ארה"ב וקנדה, בכולם תמצאו חוויות נפלאות בעלות קצב המתאים את עצמו למבקריו. סוכנויות המספקות טיולים מאורגנים קיימות בכל מקום, ובתי מלון מפנקים להעביר את הלילה במיטות נוחות וחדרים נקיים, גם כן לא יחסרו לכם.
שומרי מסורת: היעד הצפון אמריקאי נוח ביותר לאוכלוסיית שומרי המסורת. ברוב עריה המתוירות של היבשת חיות ופועלות קהילות יהודיות רחבות, המקיימות את חיי הקהילה בין היתר בזכות בתי כנסת, ומרכזים יהודים ענפים. בלוס אנג'לס ובניו יורק ואפילו בטורונטו שבקנדה בה מתקיימת הקהילה היהודית הרביעית בגודלה בעולם, חיים יהודים רבים אשר בנו תשתית נוחה לאותם מטיילים שומרי מסורת, בזכות סופרים עם מזון כשר, מסעדות כשרות, ובתי חב"ד.
חובבי ספורט אתגרי: יבשת כה מגוונת ממבחינה גאולוגית, מספקת מבחר עצום של אטרקציות ופעילויות לאוהבי הריגושים. מעבר לספורט החורף הפופולרי בו אתם מוצאים את עצמכם גולשים לאורך מדרון תלול, תוכלו למצוא בצפון אמריקה אתרים כמו האי באפין בקנדה, בהם משדרגים את רמת האדרנלין ומוסיפים לגולש בעל זוג המגלשיים גם עפיפון ענק (Kite Skiing). צניחה חופשית בלאס וגאס, ראפטינג באלסקה, צלילות במקסיקו, וטיפוס בהרי הרוקי, כולם מצטרפים לרשימה ארוכה של פעילויות מפיגות שעמום.
שוחרי הבילויים: אז כמו שכבר לבטח שמעתם, ניו יורק סיטי, "העיר שלעולם אינה ישנה", "בירת הבידור", היא ממלכת בילויים. לאלו מכם שלא יכולים לסיים את השבוע בלי רפרטואר של מסיבות, ניו יורק היא החוויה האולטימטיבית. יחד עם זאת, אינספור ברים ומועדונים, מספקים סצינה לילית תוססת גם בלוס אנג'לס, לאס וגאס, מונטריאול, מקסיקו סיטי וקנקון. אף אלו שלא ביקרו באמריקה הצפונית מעולם, שמעו על תרבות חיי הלילה הבלתי פוסקים בה, כאשר הפיהוקים היחידים שתראו ברחובות, הם מלילות חסרי שינה.
אוהבי קניות: מי מכם שמע אי פעם את צמד המלים "צפון אמריקה" ולא חשב, ולו לשנייה אחת, על שופינג? נדירים אלו אשר הרימו את ידם. אמריקה הצפונית בכלל וארה"ב בפרט ידועות כענקיות השופינג העולמיות. חנויות ענק, גלריות רבות קומה של בגדים ואביזרי אופנה, מכירות חיסול בכל הרשתות המובילות. אין סוף למגוון הרכישות שמציעה היבשת הפופולרית, החל באופנה וכלה בטכנולוגיה. ואפרופו טכנולוגיה, שימו לב כי כניסה לאחד מסניפיה של חברת Apple עשויה להתארך לשעות ארוכות ולגרור התמכרות לטכנולוגיה בצורת תפוח נגוס.
אסור לפספס
"התפוח הגדול": אם ניו יורק סיטי, עיר האורות הידועה בעולם, בולטת בייחודיותה כמרכז התרבות, הכלכלה וכמעט כל דבר העולה על דעתכם, אם כך מנהטן היא הזרקור הממוקם בלב ליבה. לאותו רובע קטן, מתנקזים כמעט כל אתריה המפורסמים ביותר של ניו יורק סיטי. אתרים אשר גם אלו אשר כף רגליהם מעולם לא דרכה ב"תפוח הגדול", ידעו למנות בנקל. נתחיל בנקודת התצפית הגבוהה ביותר כיום על האי ושמו מנהטן - בניין האמפייר סטייט הממוקם במרכז הרובע (Midtown). תוכלו להשקיף על הסנטרל פארק, כיכר טיימס, רחוב ברודווי, ואם תביטו דרומה ל- Downtown, תבחינו במרכז העסקים של העולם כולו. הבורסה בוול סטריט, הרחוב הידוע כגדוש באנשי עסקים עם חליפות מהודרות, מכתיבה לעולם כלכלה מהי. מאות של מוזיאונים ב- Upper West Side, פארקים ואפילו שכונת הארלם הידועה לכל, כולם מושכים את קהל התיירים מכל קצוות הגלובוס.
הגרנד קניון: מי שצפה בקלסיקה הקולנועית "תלמה ולואיז", בוודאי מכיר את הסצנה המפורסמת בה מככבים צוקי הגרנד קניון. הפארק הלאומי הידוע בעולם, שוכן בצפון מדינת אריזונה שבארה"ב, עם יותר מחמישה מיליון תיירים המבקרים אותו מידי שנה. הפארק מכיל את אחד מן הקניונים הגדולים בתבל - הקניון של נהר הקולורדו. הנוף לקניון העצום עוצר נשימה ומסביר בהחלט את הסיבה לכך שהחליטו אונסק"ו להכריז על האתר כאתר מורשת עולמית.
מפלי הניאגרה: בפחות משעת נסיעה מבאפלו, המפלים העצומים מסמנים את גבולותיה של מדינת ניו יורק שבארצות הברית, לבין מחוז אונטריו שבקנדה. נוף המפלים האמריקאים, נפרש על למעלה מ- 20 מטרים רוחב, ולמעלה מ- 50 מטרים גובה, כך שמראם המרשים מלווה בפס קול מרשים עוד יותר. אזור המפלים נחשב לאתר תיירות רומנטי לזוגות טריים אשר רק נישאו. ואם בנישואין עסקינן, סמוך למפלים הגדולים, ממוקמים מפלי הינומת הכלה (Bridal Veil Falls), מפלים קטנים יותר הנראים כשמם, ושני המפלים, מופרדים על ידי אי בשם אי העיזים (Goat Island). הסקרנים, יכולים לעבור לצידם הקנדי של המפלים, אשר מרשים לא פחות.
הרי הרוקי הקנדים: תחילת רצועת ההרים האורכת 4,800 ק"מ, ממוקמת בצפון קולומביה הבריטית בקנדה, ומסתיימת בניו מקסיקו בדרומה של ארה"ב. אז למה הרוקיס הקנדיים? כי רבים טוענים שבדרום מערבה של המדינה האדיבה, מצוי מקטע הרכס היפה ביותר. שרשרת ההרים המרשימה הזו, מדהימה מטיילים עם נופים דרמטיים ופסגות מחודדות צבועות בלבן. שפע החי והצומח, מעשה ידי הטבע, אינו ניתן לתיאור מלא במלים. נופיו של הרוקיס הקנדיים מכילים קרחונים, מפלים ואגמים, כמו גם איילים, שועלים ודובים. הטיול בו עוצר נשימה ומומלץ בחום לכל חובבי האוויר הצח.
הפארק הלאומי ילוסטון: רכס הרי הרוקי טומן בחובו את הפארק הלאומי הראשון בעולם - הפארק הלאומי ילוסטון. הפארק אשר הוקם בשנת 1872, מארח מידי שנה מיליוני תיירים המגיעים לחזות בנופיו המיוחדים ובמגוון הביולוגי המאפיין אותו. האתר הפופולרי שוכן בצפון מערב ארה"ב, במדינות ויומינג, מונטנה ואיידהו, ומכיל הוא אגמים, נהרות, רכסי הרים ופעילות וולקנית מבעבעת מתחת לפני האדמה. בזכות אותה פעילות, מגיעים מטיילים רבים לחזות בהתפרצויות המרשימות של הגייזר הנקרא "אולד פייתפול", המתרחשות במרווחי זמן של כשעה וחצי.
דיסנילנד: 1955 הייתה השנה בה נוסד הפארק האגדי "דיסנילנד". אין ספק שאותו עולם ילדים משגע, הפך לאבן השואבת של העיר הדרומית שבמחוז אורנג' - אנהיים. הביקור בפארק העצום, פרי דמיונו של וולט דיסני, הינו אטרקציה המושכת קהל עצום של תיירים מכל קצוות תבל. הפארק בנוי בצורת כוכב ומכיל מספר עולמות דמיוניים שביקור בהם, עשוי להימשך לרוב מעבר ליומיים- שלושה. ארץ האגדות, עולמו של מיקי, ארץ ההרפתקאות ועוד מבחר של ארצות ועולמות המרתקים ילדים ומבוגרים כאחד. ואל תתבלבלו, גם בחופיה המזרחיים של המעצמה האמריקאית ממתין לכם עולם שלם של אטרקציות המגולמות בדמויותיו של דיסני.
לאס וגאס: אין זה מפתיע כי הכוכב המנצנץ של נבדה הוא גם הראשון בגודלו. העיר בעלת עשרות הכינויים פועמת בקצב מהיר בכל ימות השנה, 24 שעות ביממה. "הסטריפ", הרחוב הראשי במרכזה, מזרים את הורמון האדרנלין אצל כל המבקרים המגיעים להתרשם מעולם ההימורים והחיים הנוצצים במלונות הפאר. אם נביט מעבר למלונות המוארים ובתי הקזינו, נבחין בעולם תרבות מגוון עם מבחר של מוזיאונים ובעיקר עם מופעים בעלי שם חוצה יבשות. מומלץ בחום לשמור מעט "ירוקים" בכיס טרם בזבזתם אותם בשולחן ההימורים, ולרכוש כרטיסים לאחד ממופעיה הידועים ברחבי העולם של לאס וגאס.
איסלה מוחרס: ;האי של הנשים (בתרגום חופשי) הוא אי קטן השוכן מול החופים של קנקון ונחשב לגן העדן של תרמילאים ומטיילים צעירים. אל האי מגיעים במעבורת מקנקון שפועלת משעות הבוקר המוקדמות עד לשעות הלילה וחלק גדול מהמטיילים מעדיפים לישון כאן מאשר בקנקון היקרה בהרבה. באי ניתן למצוא כמה מהחופים היפים ביותר במקסיקו. החוף היפה ביותר נקרא החוף הצפוני והוא שוכן בסמוך לעיירה שבה ישנים. בבוקר תקומו ותלכו לים, אחה"צ תוכלו להשתתף בפעילויות ספורט כמו כדורעף חופים ובערב תצאו לברים ולמסעדות הפזורים באי. את האי מקיף כביש וניתן לשכור במקום אופנועים או עגלות גולף ולצאת לסיור מסביב לאי.